Pratia pedunculata Alba - Blauwe grondkruiper

De Pratia pedunculata of Isotoma fluviatilis Alba is de witte vorm van een kleine vaste plant die zeer sterk blijkt te zijn eenmaal goed gevestigd, en zich met enthousiasme kan uitbreiden tot prachtige tapijten. De vegetatie blijft min of meer behouden in de winter, en de voorjaarsbloei, met duizenden kleine witte sterretjes, verlicht en laat elke omgeving stralen, zelfs op halfbeschaduwde plekken. Omdat ze af en toe betreding verdraagt en onkruid op afstand houdt, kan deze plant worden gebruikt als alternatief voor gazon, vooral in moeilijk te maaien gebieden of moeilijk in te zaaien plekken, en om stenige taluds te begroeien. Geef haar ruimte om zich te ontwikkelen, en houd haar uit de buurt van kwetsbare planten: waar ze het naar haar zin heeft, in verse en luchtige grond, kan de Pratia pedunculata haar buren verstikken en invasief worden!

De Pratia pedunculata behoort tot de klokjesfamilie (Campanulaceae), ze is oorspronkelijk afkomstig uit Australië en Nieuw-Zeeland, waar ze groeit op vochtige en beschaduwde plekken. Deze vaste plant is echter allesbehalve veeleisend, want ze voelt zich perfect thuis in ons gematigde klimaat: ze is veel toleranter en sterker dan helxine, waarmee ze desondanks gecombineerd kan worden, omdat ze zowel halfschaduw als volle zon, en zowel humusrijke als drogere grond accepteert. Dit kleine plantje verdraagt zelfs vorst, tot wel -12/-15°C piek. De cultivar 'Alba' onderscheidt zich door zijn witte bloemen.

Deze bodembedekkende plant van klein formaat is een geduchte kolonisator als de groeiomstandigheden haar bevallen. Ze ontwikkelt vertakte, oppervlakkige stengels die wortelen op de knopen waar ze de grond raken, maar ook lange, ondergrondse uitlopers, wit en dikker dan de stengels, een beetje zoals kweekgras. Deze vormen een netwerk op zo'n tien centimeter diepte, waardoor een nieuwe plant op wel 1 meter van de moederplant kan opduiken. Ze wordt niet hoger dan 5 cm, maar verspreidt zich snel in de breedte, waarbij ze de contouren van de grond volgt over een theoretisch onbeperkt oppervlak, en vormt een elegant bloeiend tapijt in het voorjaar, meestal in mei-juni. Vaak volgt er een tweede bloei van eind juli tot in het najaar als de grond vers blijft. De kleine stervormige bloempjes van deze Alba-variëteit bestaan uit 5 kroonbladen van zuiver wit. Deze maken plaats voor kleine besjes waarvan het zaad zich gemakkelijk spontaan uitzaait. Het blad, wintergroen in een mild klimaat, verdwijnt in de winter als de temperatuur onder de -10°C daalt. Als de grond te droog is, wordt het bladverliezend in de zomer tot de regen terugkeert. Het bestaat uit kleine blaadjes die afwisselend aan de stengels staan, in een heldergroene kleur, langwerpig van vorm en met een zeer licht getande rand. Het groene tapijt dat de plant vormt, fungeert ook als levende grondbedekking die de aarde beschermt tegen hevige regen en erosie, en voorkomt dat water bij droog weer te snel verdampt.

Het is met name tussen de stenen van een Japans stapelpad of een tuinpad dat de Pratia pedunculata Alba het meest origineel is. Hij kan voordelig de Helxine vervangen op zonnige plekken in de tuin en ook in een koud klimaat. Zeer aanpasbaar, weinig eisend en extreem robuust, biedt deze krachtige bodembedekker ook een uitstekend alternatief voor gazon in de weinig betreden delen van de tuin, zonnig of schaduwrijk, zelfs onder grote bomen. Een lelijke talud van opgebrachte aarde is ook een goede plek voor deze Pratia, die onkruid weet te weren. Het is daarentegen niet aan te raden hem in een alpine rotstuin te plaatsen bij meer delicate planten, die hij snel zou overwoekeren en verstikken.

In de schaduw adviseren we u de Pratia pedunculata te combineren met stevige vaste planten voor een eigentijdse, strakke scène in Japanse stijl: plaats bijvoorbeeld paardenstaarten op de achtergrond, enkele varens, uitkomend boven een tapijt van Elfenbloem gemengd met helxine.

In de zon, om een pad in een Engelse, wat wildere en romantische tuin te tooien, plaatst u de Pratia pedunculata voor een klein perk samengesteld uit siergrassen, duifkruid, salie, zonnehoed en enkele teunisbloemen, geflankeerd door grote rozenstruiken zoals de klimroos 'Iceberg' of 'Sombreuil' ondersteund door kastanjehouten stokken.

De uitbundige Pratia pedunculata Alba is ook perfect om mooie decoraties op het terras te maken, waarbij de bloeiende stengels sierlijk over de rand van potten en bloembakken hangen, aan de voet van grotere planten.