Paronychia kapela subsp. serpyllifolia - Paronychia

De Paronychia kapela ssp. serpyllifolia, ook wel Kruiptijmparonychia genoemd, vormt, net als kruipende tijmsoorten, een laag tapijtje in grijsgroene kleur dat in het najaar soms oranje tinten krijgt en het hele jaar door aantrekkelijk is. In het voorjaar of de zomer verdwijnt het blad bijna onder een bijzondere bloei die doet denken aan ivoorkleurig crêpepapier met zilveren en parelmoerachtige glans. Eenmaal goed gevestigd, kan deze paronychia perfect tegen vorst en droogte. Haar unieke schoonheid komt prachtig tot haar recht in rotstuinen, op droge taluds, bovenop muurtjes, in borders met grind...

De Paronychia kapela ssp. serpyllifolia (vroeger Illecebrum serpyllifolium) behoort tot de anjerfamilie (Caryophyllaceae). Het is een wintergroene, vaste halfheester afkomstig uit het westelijke Middellandse Zeegebied. In het wild groeit hij op kalkgraslanden en rotsen, zowel in laagland als in berggebied. In Nederland is deze soort een geschikte plant voor warme, beschutte standplaatsen. Het is een zeer winterharde xerofyt die is aangepast aan arme, kalkrijke, zeer goed gedraineerde grond, zelfs als die in de zomer en winter droog is. De Kruiptijmparonychia ontwikkelt lange, vertakte stengels bedekt met heel kleine, dakpansgewijs liggende, vlezige en leerachtige blaadjes in grijsgroene kleur. Onder invloed van kou kleuren de stengels en bladeren vaak oranje tot roodachtig. De plant wordt niet hoger dan 5 cm, maar spreidt zich uit over meer dan 50 cm. De bloei vindt plaats van april tot juni, afhankelijk van het klimaat. De piepkleine bloempjes hebben geen kroonbladen, maar enkele onopvallende, geelgroene kelkblaadjes. Ze worden echter omgeven door talrijke doorschijnende, lichte schutblaadjes met een papieren textuur en parelmoerachtige glans. De uitgebloeide bloempjes blijven lang decoratief, zodat het tapijt tot in september bloeiend lijkt.

De Kruiptijmparonychia is een echte plant voor droge rotstuinen die onder zulke omstandigheden verrassend sterk, winterhard en wintergroen wordt, zonder veel aandacht te vragen. In de volle zon vormt hij een prachtig zilverachtig tapijt. Geplant in kleine groepjes in een rotstuin, op een talud of in een verhoogde borderrand, kan hij ook worden gebruikt als alternatief voor gras op zeer zonnige, weinig betreden plekken. Het is een kleine plant die geschikt is voor tuinen zonder beregening in gematigde klimaten, maar ook voor alpine tuinen. Combineer hem met zonneroosjes (Helianthemum), lage cistes, Origanum dictamnus, huislook (Sempervivum), wolfsmelk (Euphorbia myrsinites), Sedum spurium, roze vrouwenmantel (Antennaria dioica 'Rubra')...