Malvastrum lateritium - Kruipende malva

De Malvastrum lateritium of Kruipende malva is een weinig bekende vaste plant die zelden wordt gekweekt. Hij behoort tot de kaasjeskruidfamilie en heeft interessante kwaliteiten voor in de tuin. Hij vormt een tapijtvormende bodembedekker met een kruipende, bossige groeiwijze die snel groeit. Hij is winterhard tot -12 à -15° C en verdraagt droogteperiodes, maar kan wel woekeren. De ronde, glanzend donkergroene bladeren zijn wintergroen. De komvormige bloemen bloeien van mei tot juli in een prachtige zalmroze kleur, die donkerder is nabij het hart met donkergele helmknoppen. Gezien zijn neiging tot uitbreiden, is hij het meest geschikt voor grote taluds of open ruimtes in kustgebieden, waar hij ook van houdt. Ideaal voor een zonnige en droge plek, past hij zich aan alle goed doorlatende bodems aan.

De Malvastrum lateritium, ook wel Callirhoe involucrata genoemd, behoort tot de kaasjeskruidfamilie (Malvaceae). Hij is afkomstig uit de droge en halfdroge streken van Zuid-Amerika, in Argentinië en Uruguay, waar hij groeit op rotsachtige grond in graslanden. De Kruipende malva bereikt op volwassen leeftijd ongeveer 20 cm hoogte met een minimale spreiding van 60 cm. Zijn sterk vertakte stengels, die zich gemakkelijk afleggen (marcotteren), dragen afwisselende bladeren van 5 tot 8 cm lang. Deze zijn rond, verdeeld in 3 tot 5 wigvormige en langwerpige lobben. Ze hebben een glanzend donkergroene kleur, zijn wintergroen en vernieuwen zich regelmatig, hoewel de groei in de winter wat terugloopt. Van mei tot juli, afhankelijk van de regio, verschijnen er komvormige, alleenstaande bloemen van 3 tot 5 cm diameter. Ze bestaan uit 5 bloemblaadjes in een perzik- tot zalmroze kleur, die donkerder is nabij het hart. Het hart zelf is donkergeel met gele helmknoppen.

De Kruipende malva, redelijk winterhard en tolerant voor zomerdroogte, is een geschenk voor droge tuinen, zandgronden en rotstuinen, maar ook om muurtjes te versieren waar hij sierlijk overheen zal hangen. Hij vormt ook een mooie bodembedekker voor lastige plekken in de tuin, mits ze zonnig zijn. De snelheid waarmee hij de bodem bedekt is verbluffend, vooral op een warme en zonnige standplaats. Je kunt hem bijvoorbeeld combineren met de Callirhoe involucrata, Aubrieta canescens, hoornbloemen (Cerastium), andijvie (Stachys), maar ook met Dalea purpurea 'Stephanie', kattendoorn (Ononis spinosa), vetkruid (Sedum), Lithodora oleifolia, slaapmutsjes (Eschscholzia) en vele andere, eveneens zuinige planten voor droge grond. Je kunt hem ook in een hangmand planten, mits je regelmatig maar met tussenpozen water geeft.