Macleaya microcarpa Spetchley Ruby - Pluimpapaver

De Macleaya microcarpa 'Spetchley Ruby' is een prachtige variëteit van de Bocconia of Pluimpapaver, een weelderige vaste plant met wortelstokken en een ouderwetse charme die erg in de mode was in de jaren 1900. Deze plant biedt een wolkachtige bloei in tinten purperroze en abrikoosroze en rode jonge scheuten in het voorjaar. Een beetje in de vergetelheid geraakt, verdient deze grote romantische plant in haar kantachtige gewaad, soms 'Pluimpapaver' genoemd, zeker een plek in een grote natuurlijke tuin. Getooid met haar prachtige zomerpluim geeft ze een voorproefje van de herfst in de tuin. Een schitterende plant voor op de achtergrond van de border!

De Macleaya microcarpa is een kruidachtige vaste plant met een houtige basis, afkomstig uit China en behorend tot de papaverfamilie. Deze onwaarschijnlijke verwant van de papavers vormt een opgaande, imposante pol die makkelijk meer dan 1 meter hoog en breed wordt qua blad, en in onze gematigde klimaat vaak 2 meter hoogte bereikt tijdens de bloei. De plant verspreidt zich snel dankzij haar uitlopers, wat haar geschikt maakt voor grote ruimtes. De bloei vindt plaats in de zomer, in juni-juli, in de vorm van grote, gevederde pluimen die lang aan de plant blijven. De bloemen zijn minuscuul maar ontelbaar en bestaan uit twee kelkbladen die een kelk vormen in een abrikoosroze kleur. Ze ontstaan uit donkerroze bloemknoppen. De stengels van deze bocconia, bedekt met een witachtige waslaag, bevatten geel melksap. In het voorjaar zijn haar jonge scheuten paarsrood, later oranje getint. Ze ontvouwen zich tot grote, verspreid staande bladeren die een beetje doen denken aan die van heuchera's of eenjarige papavers, verdeeld in 5 tot 7 afgeronde lobben. De bladschijf heeft een grijsgroene tot olijfgroene kleur, de fluweelzachte onderkant is een prachtig zilvergrijs groen. De plant zaait zich gemakkelijk uit in vochtige grond, maar niet altijd trouw aan de moederplant. De bocconia is bladverliezend, haar bovengrondse delen sterven af en verdorren in de winter om in het voorjaar weer op te komen.

De Macleaya microcarpa 'Spetchley Ruby' is ontegenzeggelijk een mooie plant: majestueus, winterhard, sculpturaal, ongewoon en boeiend, met een echt ander uiterlijk. Deze opvallende variëteit is echter niet geschikt voor een kleine tuin. Ze zal ongetwijfeld bekoren door haar statigheid in wilde hoeken, waar ze de hele zomer haar grote pluimen in zonsondergangkleuren toont. In vochtige grond kan ze gecombineerd worden met kattenstaarten en varens. Ze past ook goed bij rodgersia's, gunnera's, de reuzenberenklauw of engelwortels, waarmee ze snel en spectaculair een wat verwaarloosd hoekje opvult. Let op: haar bloeiwijzen zijn prachtig in verse of droogboeketten, en haar hoge stengels hoeven niet gesteund te worden.

Er bestaat al lang verwarring tussen de 2 soorten die dit geslacht vormen, waarbij Macleaya microcarpa vaak onder de naam M. cordata wordt verkocht. Het verschil tussen de twee zit vooral in de aanwezigheid van 2 grote witachtige kelkbladen op de bloem, vruchtdozen van 2 cm en een grotere omvang bij de soort *cordata*, die wel 5 tot 6 meter hoog kan worden.