Lythrum salicaria The Beacon - Grote kattenstaart

De Lythrum salicaria 'The Beacon', ook wel kattenstaart 'The Beacon' genoemd, is een prachtige vaste plant voor vochtige of moerassige grond. Hij vormt grote, rechtopstaande pollen die echter compacter zijn dan die van de soort. Gedurende de hele zomer produceert hij een overvloedige bloei in lange aren met dicht opeenstaande, glanzend rozerode bloemen. Het lancetvormige, heldergroene blad krijgt in het najaar prachtige roodachtige tinten. Winterhard, stevig en productief gedijt hij goed in de volle zon of halfschaduw, op vochtige oevers, en waagt zich soms zelfs met zijn wortelstok gedeeltelijk onder water.

De gewone kattenstaart is een plant die oorspronkelijk uit Europa, Noord-Afrika en Noord-Azië komt en altijd op vochtige, zelfs drassige grond groeit. Hij verspreidt zich vaak in ondiep water aan de rand van waterpartijen. Deze kruidachtige vaste plant uit de familie Lythraceae heeft aanleiding gegeven tot enkele tuinvormen, waaronder 'The Beacon', die lager is en dichtere, bijzonder kleurrijke aren heeft.

De variëteit 'The Beacon', geworteld in een compacte en krachtige kluit met knotsvormige wortelstokken, produceert harige, rechtopstaande, houtige en bebladerde stengels met een roodbruine kleur. Deze vormen een pol van minimaal 100 cm hoog en 50 cm breed. Van juni-juli tot augustus verschijnen er prachtige bloeiwijzen in de vorm van lange, vrij dikke aren, dicht bezet met kleine, glanzend rozerode bloemen die van onder naar boven open gaan. Het blad, dat bladverliezend is, is smal en langwerpig, een beetje zoals dat van een wilg. In de zomer is het een mooi heldergroen, maar aan het eind van het seizoen krijgt het weelderige rode tinten.

De Lythrum salicaria 'The Beacon' is een gemakkelijke vaste plant om te telen, ideaal om de omgeving van waterpartijen of moerassige gebieden op te fleuren, die hij verlicht met zijn rijke zomerbloei. Hij combineert goed met een veelheid aan planten en vormt prachtige najaarscomposities. Plant hem bijvoorbeeld samen met leverkruid, wederik, Filipendula rubra 'Venusta' en de moeraswolfsmelk. In een meer wilde stijl, op de achtergrond van een border, vormt deze imposante vaste plant een zeer geslaagde combinatie met grote siergrassen zoals prachtriet, vingergras en vedergras. Hij kan zowel in de border als in een drassige bak worden gekweekt. Zijn verticale silhouet vormt een mooi contrast met de majestueuze, fonteinachtige groeiwijze van de koningsvaren. Hij kan echter soms invasief worden als de omstandigheden gunstig zijn, omdat hij zich spontaan uitzaait in vruchtbare, goed doorlatende en vochtige bodem.

De kattenstaart is een medicinale en eetbare plant die vroeger in tijden van schaarste werd gegeten. De bladeren kunnen rauw of gekookt worden gegeten, terwijl de stengel en het merg ervan na het koken kunnen worden gegeten. De bloemen leveren een rode kleurstof voor de banketbakkerij.

Tips:

Knip uitgebloeide bloemen in het vroege najaar af om zijn uitbreiding te beperken.