Lythrum salicaria Swirl - Grote kattenstaart

De Lythrum salicaria 'Swirl', ook wel kattenstaart 'Swirl' genoemd, is een elegante vaste plant voor vochtige of moerassige grond. In de zomer draagt ze lange, slanke en sierlijke aren, bezet met roze bloemen. Ze vormt mooie, rechtopstaande pollen die echter minder hoog worden dan bij de soort. De pollen bestaan uit houtige en stevige stengels met lancetvormige, heldergroene bladeren die aan die van een wilg doen denken. Winterhard, sterk en rijkbloeiend gedijt ze goed in de zon of halfschaduw, in normale maar vochtige grond, aan de oevers van waterpartijen waar de wortelstok deels onder water staat. Een ideale variëteit voor middelgrote vijvers.

De gewone kattenstaart is een plant die oorspronkelijk uit Europa, Noord-Afrika en Noord-Azië komt en altijd groeit in vochtige, zelfs drassige grond. Ze verspreidt zich vaak in ondiep water, aan de rand van waterpartijen. Deze kruidachtige vaste plant uit de familie Lythraceae heeft aanleiding gegeven tot enkele tuinvormen, waaronder 'Swirl', die lager blijft en romantische aren heeft in een mooie roze tint.

De variëteit 'Swirl', geworteld op een compacte en krachtige wortelstok met knotsvormige rhizomen, produceert behaarde, rechtopstaande, houtige en bebladerde stengels met een roodbruine kleur. Ze vormt een pol die minimaal 60 cm hoog en 50 cm breed wordt. In juli-augustus verschijnen prachtige bloeiwijzen in de vorm van sierlijke aren, 20 tot 30 cm lang, bezet met kleine, buisvormige pastelroze bloemen met een rode keel. Deze bloeien van de basis naar de top toe. De bloei wordt gevolgd door de vorming van vruchten in de vorm van doosvruchten, waarvan het zaad vaak door het water wordt verspreid. De bladeren, die in het najaar afvallen, zijn smal en langwerpig, een beetje zoals die van een wilg.

De Lythrum salicaria 'Swirl' is een makkelijk te telen vaste plant, ideaal om de omgeving van waterpartijen of moerasachtige zones op te fleuren, die ze verlicht met haar rijke zomerbloei. Ze combineert met een veelheid aan planten en vormt prachtige najaarscomposities. Plant haar bijvoorbeeld samen met leverkruid (Eupatorium), wederik (Lysimachia), Filipendula rubra 'Venusta' en de moeraswolfsmelk (Euphorbia palustris). In een meer wilde stijl, op de achtergrond van een border, vormt deze robuuste vaste plant een zeer geslaagde combinatie met siergrassen zoals prachtriet (Miscanthus), vingergras (Panicum) en vedergras (Stipa). Ze kan zowel in de border worden geteeld, in vrij zware en altijd vochtige grond, als in een drassige bak. Haar verticale silhouet vormt een mooi contrast met de majestueuze, fonteinachtige groeiwijze van koningsvarens (Osmunda). Ze kan zich echter soms invasief gedragen onder de juiste omstandigheden, door zich spontaan uit te zaaien in vruchtbare, goed doorlatende en vochtige grond.

Als medicinale en eetbare plant werd kattenstaart vroeger geconsumeerd in tijden van schaarste. De bladeren kunnen rauw of gekookt worden gegeten, terwijl de stengel en het merg ervan na het koken kunnen worden genoten. De bloemen leveren een rode kleurstof voor de zoetwarenindustrie.

Advies:

Knip uitgebloeide bloemen in het vroege najaar af om haar uitbreiding te beperken.