Elsholtzia stauntonii - Chinese munt

De Elsholtzia stauntonii dankt zijn bijnaam Boommunt aan de mentholachtige geur die zijn bladeren verspreiden als je ze wrijft. Deze struikachtige vaste plant met een houtige wortelstok heeft een mooie, kandelaarvormige groeiwijze. Deze echte struik tooit zich aan het eind van de zomer met rechtopstaande, roze-lila bloeiaren, terwijl het blad prachtige herfstkleuren krijgt. Het is een niet-woekerende zonliefhebber, makkelijk te kweken in goed doorlatende grond, met een ongewone vorm. Ze is interessant vanwege haar late bloei en herfstkleuren, die perfect combineren met die van asters en struiksalies.

De Boommunt is een plant uit de lipbloemenfamilie (Lamiaceae), waartoe ook veel andere aromatische planten behoren zoals tijm, lavendel, salie en rozemarijn. Haar herkomst ligt in het noorden van China. Het is een bossige, snelgroeiende vaste plant met een houtige wortelstok, waarvan de stengels vaak door de vorst worden teruggesnoeid. De groeiwijze is rechtopstaand en vrij vol, bestaande uit verticale, vertakte stengels die vanuit de wortelstok groeien. Op volwassen leeftijd en onder goede omstandigheden bereikt de Elsholtzia stauntonii gemakkelijk een hoogte van 1 meter, soms zelfs 1,50 meter, met een breedte van 80 cm tot 1,20 meter. De vierkantige stengels dragen bladverliezende bladeren, tegenoverstaand, 10 tot 15 cm lang, met sterk getande randen, langwerpig driehoekig van vorm, behaard en middelgroen van kleur. In oktober krijgen ze prachtige rode tot paarse tinten. Ze bevatten geurende etherische oliën, waarvan de mentholachtige geur vrijkomt bij aanraking. De nectarrijke bloei begint meestal eind augustus en gaat door tot in oktober. De stengels van het lopende jaar produceren aan hun uiteinden lange, smalle en dichte aren. De piepkleine bloempjes staan dicht opeen en hebben een kleur tussen roze en lavendel in. Ze zijn buisvormig, zeer behaard en voorzien van een uitstekende stamper, wat de bloeiwijze een pluizig uiterlijk geeft. 

De bloeiende Elsholtzia stauntonii doet denken aan een grote kandelaar en haar vorm trekt de aandacht, net als de prachtige kleurencombinatie tussen de bloemen en het herfstblad. Eleganter dan een Hebe, exotisch als een slangenkruid, het is ook een robuuste, winterharde plant die weinig eisen stelt aan de bodem, mits deze goed doorlatend is. Daarbij komt nog een goede tolerantie voor zomerdroogte bij goed gevestigde planten. Om al deze redenen verdient de Boommunt een plekje in meer Nederlandse tuinen. Plant haar op een zonnige standplaats, in een grote heesterborder, op een talud, in een grote rotstuin of op de achtergrond van een vaste plantenborder. Je kunt mooie combinaties maken met wintergroene ceanothus, een wijnstok zoals Vitis vinifera 'Purpurea', Caryopteris, Perovskia, salie, struikklaver (Lespedeza) en natuurlijk de hoge herfstasters zoals Aster laevis of Aster turbinellus. Combineer met siergrassen zoals Muhlenbergia capillaris met roze pluimen, Eragrostis spectabilis of Eragrostis trichoides 'Summer Strain', Miscanthus sinensis 'Yaku Jima'... de keuze is groot, net als het kleurenpalet van de herfsttuin.

De Boommunt kan ook worden gekweekt in een grote pot of kuip op het terras, waarbij je wel moet letten op water geven en meststoffen.