Colocasia Pink China - Olifantsoor

De Colocasia esculenta 'Pink China' is een variëteit van Olifantsoor die bijzonder winterhard lijkt en goed is aangepast aan koelere klimaten. De plant loopt vanuit de wortelstok zeer waarschijnlijk weer uit bij temperaturen ver onder de -12°C. Met een gemiddelde grootte en een rijke groei valt hij op door zijn lange bladstelen in een verrassend felroze, die grote, groene bladeren met een blauwige glans dragen. Deze vaste plant van tropische herkomst brengt in onze stadstuinen of op onze terrassen de weelderigheid van haar geboortegrond. Het is ook een prachtige kamerplant die, net als de Monstera deliciosa, met de tijd een blikvanger wordt in een interieur met koloniaal-exotische, vintage, eigentijdse, Engelse of traditionele stijl.

Waarschijnlijk afkomstig uit India, heeft de Colocasia esculenta, ook wel Taro of Olifantsoor genoemd, zich lang geleden verspreid over de tropische gebieden van Zuid-Amerika en Oceanië, en later ook in tropisch Afrika. Deze vaste plant met een wortelstok is een familielid van de Aronskelken en de Ipomoea's en behoort tot de aronskelkfamilie. De cultivar 'Pink China' is een betrouwbare keuze, voorzien van een uitzonderlijk vermogen om vochtige kou te weerstaan en een mooie neiging om uitlopers te vormen vanuit zijn knolvormige wortelstok. De volwassen plant, goed volgroeid, bereikt gemiddeld een hoogte van 1,25 m bij een diameter van 90 cm. Ze bestaat uit een prachtig, peldaan blad, in de vorm van een licht langwerpig hart, met een licht berijpt en blauwachtig groen oppervlak, geaderd in lichtgroen dat meer of minder roze getint is. Het blad kan een lengte van 60 cm en een breedte van 40 cm bereiken, gedragen door een lange, roze-paarse bladsteel die aan de basis een schede vormt. Het bladoppervlak laat water afglijden; het heeft een goede waterafstotende werking. Tijdens de groei vertakt de plant zich vanaf de basis en produceert ze talrijke dochterknollen die uitgroeien tot krachtige jonge planten. Bij het verwijderen van een oud blad, komen er twee nieuwe voor in de plaats.

Zowel in de tuin als in huis is de Colocasia 'Pink China' een zeer gemakkelijke tropische plant om te telen, zelfs in een vochtig en koel klimaat. Hij houdt van een zonnige of halfbeschaduwde standplaats en is bijzonder goed bestand tegen vorst onder een dikke, beschermende mulchlaag. Hij vormt een perfect middelpunt in elke decoratie, in de tuin, in huis of in een serre. Het is een wonder om in een grote pot op het terras, op een balkon, in een patio of aan de oever van een waterpartij te plaatsen. Deze vraatzuchtige plant gaat goed samen met Canna's, Aronskelken (Zantedeschia aethiopica), bananenplanten, Gunnera of boomvarens, wier pracht herinnert aan de oerwouden van weleer.

De Taro wordt gegeten in Afrika, China, Polynesië en in verschillende andere delen van de wereld. Zijn zetmeelrijke knollen en jonge bladeren (als spinazie) zijn eetbaar.