Euphorbia polychroma Bonfire - Kleurige wolfsmelk

Euphorbia polychroma 'Bonfire' is een selectie van de veelkleurige wolfsmelk die compact en bijzonder kleurrijk is, en van het voorjaar tot in het najaar een vlammend uiterlijk heeft. De plant vormt een mooi afgeronde, spreidende en bossige pol, gekleed met blad in paars-brons tot diep bordeauxrood, en komt in het voorjaar tot leven met een geel-oranje bloei die een prachtig contrast vormt. Deze vaste plant van bescheiden formaat is zeer winterhard en gemakkelijk te telen in de volle zon of halfschaduw, in goed drainerende grond die niet te droog is. Hij is perfect om de rotstuin of de randen van de border te animeren.

De veelkleurige wolfsmelk (synoniem: Euphorbia epithymoides) is een bladverliezende vaste plant met een goede levensduur, afkomstig uit Midden- en Zuid-Europa. Hij behoort tot de enorme wolfsmelkfamilie. 'Bonfire' presenteert zich als een groot kussen van 30 cm, iets breder dan hoog, dat 40 cm in beslag neemt en zich langzaam verbreedt. In het voorjaar verschijnen er nieuwe, aan de voet van de plant gegroepeerde bladknoppen rond de wortelhals. Deze behaarde stengels groeien snel. Ze dragen bladverliezende bladeren bedekt met kleine zijdeachtige haartjes, die mooie rode tinten aannemen voordat ze verdwijnen. In tegenstelling tot de wilde soort, behoudt 'Bonfire' bladeren met een prachtige roodbruine kleur, gemengd met oranje en paars later in het seizoen, ze worden nauwelijks groen in de zomer en kleuren dan felrood in de herfst. De bloei vindt plaats in april-mei, soms tot in juni. De kleine bloemen zijn omgeven door schutbladen in een mooi fel geel dat aan de randen iets oranje kleurt. Ze vormen een bloeiwijze van 4 tot 8 cm in diameter, die aan het uiteinde van elke stengel verschijnt. Deze plant zaait zich vrij gemakkelijk uit in lichte grond.

De veelkleurige wolfsmelk 'Bonfire' wordt gebruikt in borders of perken, op een zonnige of halfbeschaduwde standplaats. Ons advies is om hem te combineren met felgekleurde tulpen, of juist met witte tulpen, om contrast in uw borders te brengen. Hij kan ook worden geplant aan de voet van wintergroene struiken (coniferen, buxus, mirte) en tussen vaste planten die tegelijkertijd bloeien, zoals akelei, kruipphlox (Phlox divaricata), klokjesbloemen, ooievaarsbek, vrouwenmantel, dwergasters en vele anderen. Een combinatie met blauwe siergrassen zoals zwenkgrassen of 'blauwe haver' (Elymus, Helictrotrichon) is interessant, net als een combinatie met de blauwe bloemen van Amerikaanse sering (Ceanothus), blauwe spirea (Caryopteris clandonensis 'Grand Bleu') of loodkruid (Ceratostigma plumbaginoides). Opmerkelijk is dat deze plant, hoewel hij de voorkeur geeft aan wat koelte aan de voet, zich redelijk goed aanpast aan droogte zodra hij is gevestigd. Teelt in potten is ook mogelijk.

Met ongeveer 8000 soorten behoren wolfsmelken tot een van de rijkste geslachten op aarde. Slechts weinig daarvan kunnen in de tuin worden geacclimatiseerd, maar wees gerust, er is genoeg keuze om zowel de meest veeleisende verzamelaar als de liefhebber die zorgeloos wil tuinieren tevreden te stellen, met winterharde vaste wolfsmelk voor schaduw of zon, voor koel of warm, voor droog of vochtig. Het is een kwestie van de juiste keuze maken.