Euphorbia Ascot Rainbow - Wolfsmelk

De Euphorbia (x) martinii 'Ascot Rainbow', ook wel Martin's wolfsmelk genoemd, is een prachtige, wintergroene en bossige variëteit met bont blad en een bonte bloei, die een groot deel van het jaar voor een fantastisch kleureffect zorgt. Het blauwgroene blad is omrand met roomgeel, maar wordt nog aantrekkelijker wanneer later de jonge, tweekleurige scheuten verschijnen in bruin en lichtrood. Deze volgen op de voorjaarsbloei in geelgroen met een roomkleurige rand, versierd met rode nectarkliertjes die het blad overtreffen. Het is een droogtebestendige vaste plant die je op een beschutte plek in de tuin een zeer zonnige standplaats of halfschaduw moet geven, vooral in warme periodes.

'Ascot Rainbow' is een hybride wolfsmelk, een sport die direct afkomstig is van de Euphorbia x martinii, ontdekt in Australië. Deze struikachtige vaste plant behoort tot de grote familie van de Euphorbiaceae. De Euphorbia martinii is zelf een natuurlijke hybride die in het zuiden van Frankrijk is ontstaan, uit een kruising van Euphorbia characias met Euphorbia amygdaloides. Deze twee soorten komen in de natuur samen voor en zijn afkomstig uit het westelijke Middellandse Zeegebied (Portugal, westelijk Marokko, Turkije) voor de eerste, en uit een groot deel van Europa en Klein-Azië voor de tweede.

De groei van deze variëteit is vrij snel en haar volwassen grootte bedraagt ongeveer 60 cm in alle richtingen. Ze heeft een bossige, compacte en dichte habitus. De zeer opvallende, bonte bloei vindt plaats in april-mei. Hij is kleurrijk en zeer origineel, zeldzaam in de natuur vanwege de opbouw van zijn bloeiwijzen: geen bloemblaadjes, maar bladeren en schutbladen die fel gekleurd zijn om insecten aan te trekken. In het midden van deze 'kroon', een cyathium genoemd, bevinden zich de bloemorganen en vier rode nectarkliertjes die een mooi contrast vormen met het geelgroene, roombont van de schutbladen. Deze bloei is zo overvloedig dat hij het volledige, wintergroene blad bedekt, dat bestaat uit lange, bonte bladeren die naar beneden buigen en in kransen langs de stengels zijn ingeplant. Wanneer de temperaturen dalen, aan het eind van de zomer, produceert de plant jonge scheuten aan het uiteinde van de stengels, getint met lichtbruin en roze of rood, die bijzonder sierlijk zijn. De vruchtvorming is een hangende capsule die openspringt om de rijpe zaden ver weg vrij te geven. De plant scheidt een wit melksap af, zeer zichtbaar wanneer je de stengels breekt. Dit melksap is giftig en het is essentieel om je handen te beschermen wanneer je de plant hanteert, omdat het huidirritaties kan veroorzaken.

Plant de Euphorbia x martinii en zijn variëteiten in lichte, arme, frisse tot droge en vooral zeer goed doorlatende grond. Wat je moet vermijden is een teveel aan vocht in de winter, wat de winterhardheid van deze plant sterk kan aantasten. Een grond rijk aan grind geeft goede resultaten. Deze grote vaste plant is ideaal voor droge tuinen, in rotstuinen of op zonnige taluds. In zo'n toepassing combineer je haar voor een aangenaam contrast met vroege blauwe bloeiers, zoals die van de rozemarijn 'Corsican Blue' of 'Sappho' als je in een streek met milde winters woont, of anders met Scutellaria altissima, kruipende ceanothus, Anemone blanda of dwergiris als de winteromstandigheden strenger zijn. Deze wolfsmelk past zich ook zeer goed aan aan de rand van een bos, in halfschaduw, vooral op warme, beschutte standplaatsen.