Kniphofia Red Rocket - Vuurpijl

De Kniphofia Red Rocket is een compacte, laagblijvende en zeer rijkbloeiende vuurpijlplant, die zeer geliefd is om zijn bloemaren die over de hele lengte een absoluut prachtige, helderrode kleur tonen in het zomerlicht. Ze ontspruiten aan een mooie pol grasachtig blad gedurende een lange periode, in het voorjaar en opnieuw in de late zomer. Vuurpijlplanten zijn gemakkelijke vaste planten die veel effect maken in het midden of vooraan in de bloemborders. Ze gedijen op een zonnige plek in goed doorlatende grond.

Red Rocket is een hybride vuurpijlplant van tuinbouwherkomst, behorend tot de Asfodelachtigen. Hij stamt onder andere af van de *Kniphofia uvaria*, een vaste plant met vlezige wortelstokken afkomstig uit het zuiden en oosten van Afrika, die redelijk goed bestand is tegen onze koude, natte winters mits geplant in goed doorlatende grond.

Deze zeer compacte variëteit Red Rocket vormt vanaf het voorjaar een opgaande, enigszins warrige pol met leerachtige, lintvormige bladeren met parallelle nerven, die ongeveer 35 cm in omvang zal worden. De bloei is bijzonder lang, deze vindt plaats tussen juni en augustus en steekt tot wel 50 cm boven het loof uit op kale stengels. De ongeveer 15 cm lange bloeiwijze doet door zijn vorm denken aan een fakkel, hij is rijk aan nectar en stuifmeel. Het is een dichte eindstandige tros van buisvormige, hangende bloemen in een helderrode kleur over de hele lengte, in tegenstelling tot de meeste vuurpijlplanten. Elke 'fakkel' blijft ongeveer 3 weken decoratief. Het blad bestaat uit dunne, zeer lange en enigszins snijdende bladeren in een grijsgroene tint, gegroepeerd in een waaier. Het verdwijnt in de winter.

Hun exotische uitstraling betoverde onze grootmoeders al. Vuurpijlplanten zijn verrassende, maar desondanks zeer robuuste planten, perfecte kandidaten voor cottage gardens of landelijke borders waar ze gekleurde fakkels ontsteken. De Kniphofia Red Rocket past goed in een rotstuin, gecombineerd met magenta-rode duizendschonen, echte salie, siergrassen zoals vedergrassen (*Stipa*), en de *Anchusa azurea* 'Loddon Royalist' met diepblauwe bloemen. Vuurpijlplanten combineren mooi met vaste planten met luchtige bloei zoals kattenkruid (*Nepeta*), Argentijnse verbena (*Verbena bonariensis*), lavendel of prachtkaars (*Gaura*). Je kunt ze ook solitair planten in een gazon, langs een border terwijl je kleuren mengt, of ze associëren met dwergbamboe, yucca's, canna's en lobelia's om een exotische sfeer te creëren. Vuurpijlplanten houden van een zonnige standplaats, maar hebben in de zomer water nodig en weinig in de winter. Let daarom op hun plek en substraat in ons klimaat: goed doorlatend, maar niet uitdrogend en voedzaam. Ze zijn winterhard tot temperaturen onder -10°C, maar een laag grondbedekking helpt ze de vorst beter te doorstaan.