Kniphofia northiae - Vuurpijl

De Kniphofia northiae is een zeer mooie botanische vuurpijlsoort die weinig in tuinen wordt gebruikt. Deze vaste plant met een zeer exotisch uiterlijk vormt een prachtige rozet van blauwgroene, brede bladeren die doen denken aan die van agaven. In de zomer produceert hij grote, tweekleurige aren: bleekgeel aan de basis en oranje aan de top. Iets gevoeliger voor kou en vocht dan andere soorten, vraagt deze plant om een warme en zonnige standplaats in een zeer goed doorlatende, zelfs droge en stenige bodem. Hij is schitterend als solitair, of als blikvanger in een zeer zonnige rotstuin.

De Kniphofia northiae is een statige vaste plant afkomstig uit Zuid-Afrika, behorend tot de Asfodelenfamilie. Deze plant met dichte, wintergroene bladeren vormt enorme rozetten van minimaal 50 cm breed, bestaande uit gebogen bladeren met een spitse punt in een bleek grijsgroene kleur. Ze kunnen tot 15 cm breed aan de basis en 70 cm lang worden. Het is een van de weinige Kniphofia's die een stam kan vormen, bij oudere exemplaren die wel 90 cm hoog kunnen worden. In het voorjaar verschijnen de bloemstengels, die in de zomer boven het loof uitstijgen en ovale eindstandige bloeiwijzen dragen, bestaande uit vele kleine, buisvormige bloemen. Deze bloeien op in een roze-oranje-roodachtige kleur en verkleuren daarna naar bleekgeel, waarbij ze van de basis van de aar naar de top toe rijpen. Sommige tuiniers hebben deze soort in het najaar opnieuw zien bloeien.

Hun exotische aanblik betoverde onze grootmoeders al. Vuurpijlen zijn verrassende, maar desalniettemin zeer robuuste planten, perfecte kandidaten voor pastorietuinen of landelijke borders waar ze gekleurde fakkels ontsteken. De Kniphofia northiae voelt zich thuis in kustgebieden, net als agapanthus, strandkruid of de Euphorbia characias 'Wulfenii'. Je kunt hem ook combineren met magenta-rode duizendschonen, echte salie, purperen vlasleeuwenbekjes en luchtige siergrassen zoals vedergras (*Stipa tenuifolia*). Hij komt goed tot zijn recht als solitair, op een talud of in een rotstuin, in een verhoogd plantenbed, of gemengd met hemelbamboo, yucca's, canna's en lobelia's om een exotische sfeer te creëren. Vuurpijlen combineren uitstekend met vaste planten met een luchtige bloei.