Viola riviniana var. purpurea - Bleeksporig bosviooltje

De Labradors viooltje is een betoverende vorm met purperkleurig blad van het bosviooltje, een wilde soort die algemeen voorkomt in onze bossen. Deze bodembedekkende vaste plant met kruipende wortelstokken vormt uiteindelijk grote, in de winter groenblijvende tapijten. Het jonge blad heeft een prachtige bronspurperen kleur en wordt geleidelijk donkergroen. Van april tot mei verschijnen er kleine paarse bloemetjes zonder geur. In de tuin voelt dit viooltje zich thuis op schaduwrijke plekken, in humusrijke, vochtige grond, en vormt het tapijten waar veel vaste planten moeilijk groeien.

We spreken hier over Viola labradorica omdat deze mooie vaste plant al lang het slachtoffer is van een naamverwarring. De echte Labradors viooltje is, zoals de naam al zegt, namelijk niet Europees maar Canadees. De soort waar het hier om gaat is eigenlijk een ondersoort van Viola riviniana, een inheems bosviooltje dat van nature voorkomt in lichte bossen, bosranden, hagen, gazons, weiden en langs paden in ons land en in Europa, met een voorkeur voor warmere streken. Viola riviniana var. purpurea, ofwel het purper bosviooltje zoals we het voortaan zullen noemen, is een kleine, bodembedekkende vaste plant uit de viooltjesfamilie. Het vormt ronde pollen hartvormige, getande blaadjes die zich via korte stolonen uitbreiden. Het blad, dat min of meer wintergroen is, kan in de zomer verdwijnen bij droogte. Het is donkergroen van kleur, met een bronspurperen tint op het jonge blad of wanneer het in de zon staat. In april-mei verschijnen er kleine donkerpaarse bloemetjes tussen het blad. Elke bloem bestaat uit 5 bloemblaadjes, waarvan het onderste een spoor heeft. Hoewel ze geurloos zijn, produceren ze nectar en zijn ze voor een wild viooltje vrij groot (2 cm diameter). Het is moeilijk om niet betoverd te raken door hun spontane en delicate uitstraling. Dit viooltje zaait zich vrij gemakkelijk uit in de tuin en is ook eenvoudig te vermeerderen door de kleine pollen te scheuren.

Het Viola riviniana var. purpurea gedijt het beste in de halfschaduw. Het is perfect voor borderranden of rotstuinen samen met sleutelbloemen, de wildemanskruid, salomonszegels of kleine varens. Je kunt hem ook kweken in potten of bloembakken op de vensterbank of het terras, maar vergeet dan niet regelmatig water te geven.

Wist je dat: Viooltjes en violen behoren tot het geslacht Viola. Hoe kun je een viooltje van een viool onderscheiden? Door de stand van de bloemblaadjes: bij een viooltje staan er twee omhoog en drie naar beneden, bij een viool staan er vier omhoog en de vijfde, grotere, hangt naar beneden. Viooltjes komen bijna allemaal uit de gematigde streken op aarde. De overgrote meerderheid is meerjarig, maar de grootbloemige hybriden worden verkocht en gebruikt als eenjarige planten.