Valeriana officinalis - Echte valeriaan

De Echte valeriaan is een kruidachtige vaste plant met een opgaande groeiwijze, die een pol vormt. Deze plant, ook wel Bergvaleriaan genoemd, groeit snel. Ze heeft een warme bloei die duurt van mei tot juli. De vlezige stengels dragen schermvormige pluimen van kleine, afgeplatte bloempjes van 3 tot 5 mm lang. Ze hebben een mooie roze-witte kleur en bestaan uit 5 bloembladen en 3 meeldraden. De bloeiwijzen vormen vruchten die ovale, geveerde dopvruchten zijn.

De bladeren van valeriaan zijn bladverliezend en aromatisch. Ze zijn 10 tot 20 cm lang en hebben een groene kleur. De bladeren zijn samengesteld uit 7 tot 10 paar lancetvormige en getande deelblaadjes. Tijdens de volle bloei kan de Valeriana officinalis een hoogte bereiken van meer dan 1,50 m. Oorspronkelijk afkomstig uit Midden-Europa, is dit een plant met een uitstekende winterhardheid die houdt van bosranden, moerassen, rotstuinen en vochtige weiden, evenals van de oevers van bergbeken. Ze komt veel voor in bergachtige streken. Het is een plant die zich goed naturaliseert in wilde tuinen. Ze zaait zich gemakkelijk uit en vestigt zich soms op bijzondere plekken, zoals een scheur in een muurtje, maar kan net als klimop ook oude muren of niet-gemetselde muren beschadigen.

Het is ook een nectarplant, wat betekent dat ze stoffen bevat die worden verzameld door bijen, andere bestuivende insecten of sommige vogels, die worden omgezet in honing. Valeriaan of "Allesgenezer" is een geneeskrachtige plant. De valeriaanwortel heeft een kalmerende werking bij nervositeit en neerslachtigheid en bevordert de slaap.