Dactylorhiza purpurella - Purperrode orchis

De Dactylorhiza purpurella, ook wel Purperrode orchis genoemd, is een bijzonder winterharde aardorchidee die in het late voorjaar prachtige, helder magenta-roze bloemaren geeft. Het is een botanische soort die oorspronkelijk uit Groot-Brittannië, Ierland en Denemarken komt en die houdt van een zonnige tot halfbeschaduwde standplaats op zure, altijd lichtvochtige, humusrijke grond. De bodem mag zelfs een beetje kleiig zijn, mits goed doorlatend.

De Dactylorhiza purpurella behoort tot de orchideeënfamilie. In zijn thuislanden wordt hij ook wel de noordelijke moerasorchidee genoemd, omdat deze soort alleen in noordelijke streken voorkomt, in vrij vochtige gebieden. Het is een vaste plant met een knolvormige wortelstok, waarvan de wortels de vorm van vingers hebben (Dactyl = vinger; Rhiza = wortelstok). Het blad is bladverliezend; het komt in het voorjaar boven de grond en verdwijnt vroeg in het seizoen, soms al eind augustus. De bloei vindt plaats van mei tot juni. De vrij gedrongen, kegelvormige bloemaar wordt 30 tot 35 cm hoog. Hij bestaat uit bloemen met een diameter van 1 tot 2 cm, in een roze kleur met donkerroze vlekken en een paarse rand. De lip (het grote, naar beneden gerichte bloemblad) is duidelijk hoekig, bijna ruitvormig en amper gelobd. De lancetvormige, vrij smalle, rechtopstaande bladeren hebben een frisgroene kleur en vormen een mooie pol. Ze zijn zeer zelden bruin gevlekt.

Onze Dactylorhiza's komen niet uit het wild, maar zijn opgekweekt in de kwekerij. Dit is uiteraard een langzaam proces, wat de prijs verklaart, maar de planten zijn daardoor wel robuust en perfect geschikt voor de vollegrond. Zeer beperkte voorraad!

Wij hebben deze Dactylorhiza geplant op een licht beschaduwde helling in ons exotenpad, in een mengsel van kleigrond en bladaarde dat altijd lichtvochtig blijft: daar is hij spectaculair. Op een plek in de volle zon moet de bodem in de zomer constant licht- tot zeer vochtig zijn. Prachtig in een wilde bloemenweide samen met akkerbloemen zoals korenbloemen (Centaurea cyanus) en distels.