Tiarella cordifolia Mint Chocolate - Schuimbloem

De Tiarella cordifolia 'Mint Chocolate' is een betoverende kleine, rhizomateuze vaste plant, meestal wintergroen, met blad dat is ingesneden zoals dat van sommige esdoorns en een heerlijke kleur heeft: mintgroen met een chocoladebruin hart. Het is een uitstekende bodembedekker voor een frisse schaduwplek, zelfs in een bosachtige omgeving. De overvloedige en langdurige bloei, van het voorjaar tot in de zomer, begint met mooie roze bloemknoppen die zich openen tot cilindrische, pluizige, bijna witte aren. In het najaar en gedurende de hele winter krijgt het blad variabele, meer of minder uitgebreide bronzen en paarsachtige vlekken.

Tiarella cordifolia 'Mint Chocolate' behoort tot de steenbreekfamilie (Saxifragaceae). Net als hun verwanten, de Heuchera's, zijn Tiarella's afkomstig uit de bossen van Noord-Amerika. De cultivar 'Mint Chocolate' wordt ongeveer 30 cm hoog en breed en vormt een uitgespreide pol met blad dat min of meer wintergroen is, afhankelijk van de strengheid van de winter. De handvormige, diep gelobde bladeren zijn ongeveer 10 cm lang, mooi gerimpeld en getekend met een variabele, donkere centrale vlek die per seizoen verschilt – van chocoladebruin tot paarsachtig – op een achtergrond van mintgroen tot brons. In mei verschijnen de bloemen, dicht opeen in een borstelvormige aar op stengels van ongeveer 38 cm hoog. Ze vertonen een mooi verloop van bleekroze naar wit, afhankelijk van hun verkleuring in de tijd. De bloei, die bijzonder lang is voor deze soort, houdt aan vanaf het midden van de lente tot in de vroege zomer. Deze plant verspreidt zich via uitlopers en kan snel een groot oppervlak bedekken.

In het wild komt Tiarella cordifolia doorgaans voor in bosrijke of bergachtige milieus. 'Mint Chocolate' vindt van nature zijn plek in een vochtige, bosachtige tuin in gezelschap van varens, *Impatiens balfouri*, salomonszegel en astilbes. Je kunt hem ook als oeverplant gebruiken. Hij doet het ook uitstekend in potten of bakken op een schaduwrijke plek. Plant hem dan in een mengsel van goed doorlatende potgrond zonder overdaad aan meststof, houd de watergift in de zomer in de gaten en bescherm de pot of bak in de winter.

De bloemknoppen worden in de zomer gevormd, maar ze ontwikkelen en openen zich pas nadat ze het volgende jaar minimaal 10 weken aan koude temperaturen zijn blootgesteld. Kou is dus noodzakelijk voor de rijping van deze vaste plant.