Teucrium marum - Amberkruid

De Teucrium marum, ook wel kattengamander of zeegamander genoemd, is een van die onmisbare kleine planten voor droge rotstuinen en mediterrane tuinen zonder beregening: hij vormt prachtige, grafische kussens die 's winters groen blijven en in de zomer rijk bloeien met purperroze bloemen, zelfs op de moeilijkste grond. Naast zijn sierwaarde is het een bijzonder aromatische plant, bekend en gebruikt in de homeopathie. Zijn blad bevat krachtig geurende etherische oliën, waarvan de prikkelende geur aan mosterd en ether doet denken. Als echte mediterrane plant, en een neef van de tijm, heeft deze plant vooral een hekel aan schaduw en te veel vocht, zowel in de winter als in de zomer.

De Teucrium marum is een vaste plant met een houtige basis uit de familie van de lipbloemigen (Lamiaceae), een familie van lavendel, tijm en kattenkruid. Het is een soort die van nature voorkomt op de eilanden in de westelijke Middellandse Zee. Het is een plant met een opgerichte, ronde, kussenvormige groeiwijze, opgebouwd uit talrijke bebladerde stengels. Uiteindelijk wordt hij ongeveer 25 cm hoog en 30 cm breed. Het blad, dat zeer aromatisch is als je het wrijft, blijft 's winters aan de plant. Het bestaat uit kleine, smalle blaadjes die direct aan de opgaande stengels vastzitten. Deze blaadjes, maar ook de stengels, zijn bedekt met een lichtgrijs tot witachtig vilt met een zilverachtige uitstraling. De bloei is bijzonder rijk en vindt plaats tussen juni en augustus, afhankelijk van het klimaat. De kleine, tweelippige bloempjes ontstaan in de bladoksels en zijn allemaal naar dezelfde kant gericht. Hun kleur is purperroze tot paarsroze, ze zijn rijk aan nectar en trekken bijen aan.

Deze zeegamander, die te weinig bekend is, is een heel mooie en zorgeloze rotstuinplant die gemakkelijk te combineren is met allerlei andere kleine planten voor een droge tuin: tijm, cistusrozen, lavendel, bodembedekkende alsem, strobloemen (Helichrysum), Euphorbia myrsinites, Teucrium hircanicum, vetkruid (Sedum), blauwe strobloem (Catananche)... Hij vormt ook mooie borders, gecombineerd met kleine vaste geraniums (Geranium sanguineum, Geranium macrorrhizum, Geranium renardii) of met de Echinops ritro.

Tip voor gelukkige katteneigenaren: bescherm de jonge planten tegen deze kleine katachtigen zolang ze niet goed geworteld en ontwikkeld zijn. De geur van het blad maakt ze gek, zo erg zelfs dat ze over de plant rollen tot ze hem ontwortelen. Gebruik bijvoorbeeld stokken omwikkeld met een stuk draadgaas.