Saxifraga umbrosa Clarence Elliott - Schildersverdriet

De Saxifraga umbrosa 'Clarence Elliot', vaak 'schildersverdriet' genoemd, is een bijzonder rijkbloeiende variëteit met compactere en kleurrijkere bloeiwijzen dan de soort. Deze vaste plant vormt in het voorjaar luchtige, wolkachtige bloeiwijzen, bestaande uit rode stengels die een explosie van sterretjes in een vrij fel roze kleur geven. Ze torenen uit boven wintergroene, vlezige rozetten in een glanzend donkergroen. Een prachtige variëteit voor rotstuinen en borders, waar ze de bodem elegant bedekt. Deze steenbreek houdt van spleten en ruimtes tussen stenen of tegels, mits de grond daar voldoende vochtig blijft.

Saxifraga umbrosa is de echte 'schildersverdriet', een botanische soort uit de Pyreneeën, die in Frankrijk wijdverspreid is in bossen en tussen beschaduwde rotsen in de westelijke en centrale Pyreneeën, tot in Ariège. Het behoort tot de steenbreekfamilie (Saxifragaceae). De groei van deze kleine vaste plant is vrij langzaam. De volwassen hoogte zal niet meer dan 12 cm bedragen (25 cm in bloei). Het vormt rozetten van dikke bladeren die een tapijt vormen en zich langzaam uitbreiden via uitlopers die zich in rotsspleten en tussen stenen verankeren, in de kleinste humusrijke holte. Het blad bestaat uit lange, dikke, gesteelde bladeren in de vorm van een lepel, met sterk gekartelde randen en een mooie, donkergroene en glanzende tint. De bloei vindt plaats in mei-juni, in de vorm van kale, vertakte, rode stengels die uit de rozetten oprijzen en kleine, helderroze, enkele bloempjes dragen, die in het hart zachtjes zijn bestoven met donkerroze poeder.

Dit 'schildersverdriet' is perfect om paden en borders af te bakenen, maar kan ook op grotere oppervlakten worden ingezet. Op beschaduwde taluds, bijvoorbeeld, waar gras moeilijk groeit, zal het uitstekend gedijen. Het kan ook mos vervangen dat een schaduwrijk uiteinde van het gazon heeft overgenomen, door dat stuk om te spitten en een tapijt van steenbreek aan te planten. Om dezelfde reden dient deze plant als een uitstekende bodembedekker tussen struiken en bomen. Het is een geweldige 'probleemoplosser' die zich zonder enige moeite aanpast aan de armste zandgrond of schaduwrijke standplaatsen. Daarom is het een zeer waardevolle plant voor de meest ongunstige plekken in de tuin, bijvoorbeeld in de schaduw aan de noordkant. Het camoufleert stukken grond waar stenen of bouwafval zijn begraven. Tot slot maakt deze alpiene plant het mogelijk om een paradijselijk minituintje te creëren op beperkte oppervlakten, bijvoorbeeld in een grote bak.

Deze planten groeien vaak in rotsspleten. Men dacht lang dat deze plant geneeskrachtige eigenschappen had en nierstenen kon verwijderen. Binnen de familie van rotsplanten vormt het geslacht Saxifraga een bijzondere categorie met meer dan 450 soorten. Steenbreek behoort tot de planten die de hoogste toppen van de hoogste bergen bereiken. Op deze onherbergzame plekken heeft de natuur ware overlevingskunstenaars gecreëerd.