Stachys byzantina - Ezelsoor

De Stachys byzantina, ook wel ezeloor genoemd, heeft de bijnaam 'berenoor' gekregen vanwege de zachtheid van zijn grijs-zilverachtige, wollige blad dat zelfs volwassenen graag aaien, net als de vacht van een klein dier. Deze vaste plant vormt snel een zeer dichte, wintergroene bodembedekker die het hele jaar door een mooie, elegante toets geeft aan rotsachtige en vrij droge plekken in de tuin, die vaak lastig te beplanten zijn. De prachtige, voorjaarse tot zomerlijke bloeiwijzen in aren, eveneens grijs en wollig, dragen heel kleine roze-paarse bloemetjes. De teelt is heel eenvoudig en de waterbehoefte is gering: plant berenoor dus zonder aarzelen, zelfs kinderen zullen er dol op zijn!

De Stachys byzantina (synoniem: Stachys lanata) is een plant uit de lipbloemenfamilie, net als salie, tijm en rozemarijn. Deze vaste plant met kruipende wortelstokken is oorspronkelijk afkomstig van kalkgraslanden in Eurazië, verspreid van Iran tot Turkije, Armenië en Azerbeidzjan. Het is een plant voor goed doorlatende, maar bij voorkeur losse en diepe grond, die zowel zeer winterhard is als goed bestand tegen zomerdroogte. De snelgroeiende, kruipende wortelstok vormt basale rozetten van langwerpig ovaal blad, ongeveer 10 cm lang en 2,5 cm breed, met een gekartelde rand, volledig bedekt met zeer zachte, wollige haren. Het blad reikt tot een hoogte van 20-25 cm. Als het regent, wordt de groene kleur van het blad weer zichtbaar onder de grijze vacht. Hoe droger de grond, hoe lichter het blad wordt, soms bijna wit. De bloei vindt plaats van juni tot augustus, afhankelijk van de regio: de rozetten produceren bloemstengels met een zeer wollig uiterlijk. De vierkante stengel, met een hoogte van ongeveer 40 cm, draagt kleine tegenoverstaande blaadjes die naar boven toe steeds korter worden. Aan de top ontwikkelt zich een aar van 10 tot 22 cm, bestaande uit talrijke minuscule bloemetjes die in groepjes bijeen staan. Hun roze-paarse tint gaat schuil in een overvloed aan bijna witte, wollige haren.

De Stachys byzantina is perfect voor een droge tuin, zonder extra watergift, of in een niet al te droge rotstuin. Het hele jaar door decoratief, vormt hij prachtige, zorgeloze fluwelen tapijten die alle buurplanten mooi uit laten komen. Je kunt hem in grote groepen langs een pad planten of gebruiken om een border met vaste of struikvormige salie, leeuwenbek, lavendel, kattekruid, bodembedekkende rozen, sieruien, lelies, muurbloemen en vele anderen te omzomen. Hij vraagt alleen om goed doorlatende grond en een zonnige standplaats. Langs een border met stenen combineert hij goed met vetkruid (Sedum), vedergras (Stipa tenuifolia), duizendblad of wolfsmelk.