Petasites japonicus Giganteus - Japans hoefblad

Deze Petasites japonicus 'Giganteus' is een zeer krachtige, kruipende vaste plant met een wortelstok die zich uitbreidt. Hij gedijt uitstekend op schaduwrijke, vochtige plekken. De bolvormige bloeiwijzen, rustend op een kraag van lichtgroene schutbladeren, groeien uit tot aren vol kleine, geurende crèmekleurige bloemhoofdjes. Dit gebeurt in het voorjaar, nog voordat het blad verschijnt. Daarna komen de enorme bladeren tevoorschijn, die meer dan 1 meter in diameter kunnen worden. Ze zijn grijsgroen van kleur, hebben een licht getande, golvende rand en geven de plant een imposante uitstraling. Deze plant is ideaal om een weelderige, tropische sfeer te brengen in vochtige, lastige hoeken van een grote tuin, maar zijn sterke neiging tot woekeren moet in toom worden gehouden. Hij houdt van humusrijke grond en verdraagt geen felle zon.

De Petasites japonicus komt oorspronkelijk uit China, Korea en Japan. De Japanse groot hoefblad vormt een dicht, bodembedekkend tapijt van 50 tot 120 cm hoog, maar breidt zich via zijn krachtige, kruipende wortelstok in principe onbeperkt uit. De plant bloeit in maart-april, voordat het blad verschijnt. Uit grijze knoppen komt de bloeiwijze vanuit de grond omhoog, gedragen door een bebladerde stengel. De stengelbladeren zijn verspreidstaand, langwerpig, puntig en zittend, en zien er heel anders uit dan de grote grondbladeren die na de bloei verschijnen. De bloeiwijze is een eivormige, compacte aar van 10 tot 25 cm hoog. Hij bestaat uit kleine vrouwelijke of mannelijke bloemhoofdjes die in pluimen zijn gerangschikt. De lichtgroene tot witte bloemetjes, omgeven door lichtgroene schutbladeren van ongeveer 1 cm in doorsnee, verspreiden een zoete, honingachtige geur. Het bladverliezende grondblad komt later tevoorschijn. Het bestaat uit grote, niervormige bladeren met een ronde, generfde, golvende bladschijf die 0,5 tot meer dan 1 meter in diameter kan worden. De kleur is een grijsgroen, satijnachtig en viltig aan de bovenkant. De bladrand is onregelmatig getand en de bladeren zitten met een lange bladsteel vast aan de wortelstok. In Japan wordt deze bladsteel als groente gegeten.

De Japanse groot hoefblad 'Giganteus' is een snelgroeiende plant, perfect om een weelderige, volle uitstraling te geven aan de randen van een zeer grote tuin. Hij is geschikt om een slootkant, een vochtige rotstuin of een verwaarloosd, zeer vochtig bosrandje te koloniseren. Zijn geur verspreidt zich zelfs tot in de meer 'beschaafde' delen van de tuin en hij brengt licht in een wat donkere hoek. Het is wel belangrijk om ervoor te waken dat hij niet buiten de toegestane grenzen groeit, want hij houdt geen rekening met perceelgrenzen of de regels van goed nabuurschap. Omdat hij van vocht houdt en een hekel heeft aan zon, kun je proberen zijn groei moeiteloos in te perken door een droge rotspartij op zijn pad aan te leggen, op plekken waar de zon overheerst. Je kunt hem combineren met moerasskoffie (Lysichiton), moerasiris, salomonszegel, maar ook met al goed gevestigde pioenen.