Salvia pratensis - Veldsalie

De Salvia pratensis, de weidesalie, is die prachtige plant met het aanzien van een charmant onkruid die onze landschappen siert, een vaste bewoner van bermen en braakliggende weilanden. Extreem rijkbloeiend is deze geurige vaste plant die van het voorjaar tot in de zomer het landschap markeert en de aandacht trekt, prachtig getooid met licht blauw-paarse bloemen gedragen in luchtige aren. Robuust, zuinig met water en bestand tegen kou: het is een van de makkelijkst te kweken planten voor alle regio's. Geef haar een plekje in een bloemenborder of langs een pad, ze brengt een heel natuurlijke toets!

Oorspronkelijk afkomstig uit West-Europa tot aan de Kaukasus, is de weidesalie een zeer winterharde, kruidachtige vaste plant die goed tegen zon en uitdrogende, kalkhoudende grond kan. Net als alle andere saliesoorten behoort ze tot de grote familie van de lipbloemigen. Haar blad is half-wintergroen, de bebladerde stengels vormen pollen die onder zeer gunstige omstandigheden wel 1 meter in diameter kunnen bedekken. Ze produceert van juni tot augustus (korter in een warm klimaat) bloeiwijzen in veelbloemige aren, gedragen op een hoogte van 75 cm. De langwerpige, tweelippige bloemen zijn licht blauw-lila van kleur, aan de basis omsloten door een paarse kelk. Ze zijn rijk aan nectar en stuifmeel, vervangen zichzelf onophoudelijk tot diep in de zomer en zijn zeer geliefd bij vlinders en bijen. De bladeren, die in de winter afvallen, zijn ovaal tot langwerpig, ruw, met gekartelde randen en vormen een mooie vegetatie. Ze zijn dof donkergroen, behaard en bevatten een geurige etherische olie die vrijkomt bij wrijven. De geneeskrachtige eigenschappen van deze soort zijn vergelijkbaar met die van de echte salie (Salvia officinalis). De weidesalie heeft aanleiding gegeven tot talrijke cultivars met witte, roze, blauwe of paarse bloemen.

De weidesalie is voldoende krachtig om de concurrentie van onkruid te weerstaan. Ze excelleert op taluds die ze helpt stabiliseren met haar diep verankerde wortels, waarmee ze vocht kan opnemen zelfs als er hitte heerst. Daardoor is ze perfect om de grond van rotstuinen of oevers bij waterpartijen vast te houden. Het is een zeer sterke plant, bestand tegen langdurige droogte en spartaanse groeiomstandigheden. Ze verdraagt kalk goed, groeit zelfs op krijthellingen, en doorstaat strenge winters zonder problemen. In de border combineer je haar bijvoorbeeld met leeuwenbekjes, haar nichtje de echte salie, rode penstemon of oranje struikganzerik, struikmalva. Combineer haar ook met oude rozenstruiken en Nepeta faassenii, Lychnis coronaria, siergrassen... Ze past bij alle planten in de tuin!

Met meer dan 900 soorten eenjarigen, vaste planten en struiken, verspreid over de hele wereld behalve in zeer koude gebieden en het tropisch regenwoud, is het geslacht Salvia het grootste binnen de lipbloemenfamilie. De naam Salvia, die teruggaat tot de Romeinse tijd, is afgeleid van het Latijnse 'salvus' wat 'gezond' betekent, een verwijzing naar de geneeskrachtige deugden van de echte salie.