Salvia patens Royal Blue - Blauwe salie

Vorstgevoelig, deze prachtige salie, met de naam Salvia patens, is een knolvormige vaste plant van Mexicaanse herkomst die in ons gematigd klimaat vaak als eenjarige wordt gekweekt. Maar het intense blauw dat haar de bijnaam gentiaansalie heeft opgeleverd, samen met haar grote bloemen van typische vorm, rechtvaardigt haar teelt in elke tuin volledig. Haar bloei brengt diepte en dynamiek in de borders, terwijl haar weerstand tegen hitte en droogte haar een ideale kandidaat maakt voor containers. Ze vertoont een snelle groei, geeft de voorkeur aan rijke en goed doorlatende grond, en staat graag in de volle zon.

De Salvia patens is een plant uit de lipbloemenfamilie, net als alle andere saliesoorten. Het is een vaste plant met een opgaande groeiwijze, die 60 tot 80 cm hoog wordt en 45 cm breed. Haar stengels dragen grote, tegenoverstaande, behaarde bladeren met een driehoekige vorm en een frisgroene kleur. Ze bloeit al in het jaar van zaaien. De bloeiwijzen verschijnen van juli tot oktober, maar in september staat ze op haar mooist. De bloemen zijn gerangschikt in trossen aan het uiteinde van de stengels. Haar bloemen, met een lengte van 2 tot 3 cm, zijn vrij groot vergeleken met die van de meeste andere saliesoorten. Ze staan per twee langs de stengel en tonen een zeer zuiver blauw, dat van veraf zichtbaar is. De bloei, rijk aan nectar en stuifmeel, voedt talrijke bestuivende insecten. De wortel van Salvia patens is dik en knolvormig. Ze ontwikkelt zich vanuit een dikke, knolvormige wortel. De plant zaait zich gemakkelijk uit in goed doorlatende en lichte grond.

De gentiaansalie is een ideale plant voor zonnige borders of perken. De blauwe kleur van haar bloemen combineert prachtig met het intense roze van de bloemen van de Salvia microphylla, en bereikt haar hoogtepunt in september. Het kan ook interessant zijn om haar te combineren met asters, of met grijsbladige planten (alsem, Senecio vira-vira...) die vergelijkbare groeiomstandigheden nodig hebben.

Met meer dan 900 soorten eenjarigen, vaste planten en heesters met zacht hout, verspreid over de hele wereld behalve in zeer koude gebieden en het tropisch regenwoud, is het geslacht Salvia het grootste binnen de lipbloemenfamilie.