Salvia microphylla Nachtvlinder - Struiksalie

De Salvia microphylla 'Nachtvlinder' is een prachtige selectie van een struikachtige salie, recentelijk verkregen in Nederland. Dit ras verbaast met de kleur van zijn kleine bloemen, een paars-purper van een zeldzame intensiteit, waarvan de diepte moeilijk te vatten is op een foto. De kleine, fluweelachtige bloemen hebben een zeer brede, in twee lobben gespleten lip die als twee vleugels zijn gerangschikt, wat ongetwijfeld de inspiratie was voor de naam Nachtvlinder. Ze bloeien bijna onafgebroken van juni tot september, mits de bodem een beetje vochtig blijft. Salvia's van het microphylla-type zijn zuinig met water, opvallend rijkbloeiend, robuust maar vaak matig winterhard: deze vormt een uitzondering op de regel, hij is bestand tegen temperaturen tot -15°C. Combineer hem met variëteiten met fuchsia-roze of fluweelrode bloemen, of met purperen of zilvergrijze bladeren, het resultaat is onbeschrijfelijk mooi!

'Nachtvlinder' werd in 2008 in Nederland ontdekt tussen een zaailing van de salie microphylla 'Royal Bumble' die in de buurt groeide van een hybride van S. serpyllifolia, met magenta-paarse bloemen. Salvia's van het microphylla- of grahamii-type zijn houtachtige vaste planten uit de Lipbloemenfamilie, afkomstig uit de Mexicaanse bergen en het zuiden van Arizona.

De Salvia 'Nachtvlinder' heeft een bossige, mooi soepele groeiwijze, iets hoger dan breed. Hij bereikt snel ongeveer 60 cm hoogte en 50-60 cm in diameter, binnen 2 tot 3 jaar. De nectar- en drachtrijke bloei is royaal vanaf het late voorjaar tot het einde van de zomer, totdat de kou er een einde aan maakt. De kleine, langwerpige bloemen steken boven het loof uit, gedragen door zeer donkere stengels, in 20 cm lange aren. Ze zijn 2 cm lang en hebben een fascinerende tint, een diep paars-purper doorsneden met een blauwe flits aan de top, en ze zijn ingebed in kleine schutbladen met een zwart-paarse tint. Ze leven nauwelijks een dag, bedekken 's avonds de grond met hun bloemblaadjes, maar worden de volgende ochtend alweer vervangen. Het halfwintergroene blad bestaat uit kleine, ovale blaadjes met gekartelde randen, in een glanzend donkergroen, dik en aromatisch, een beetje kleverig, die bij warmte een etherische olie met een sterke, friszure geur afgeven. In het najaar krijgen ze soms mooie gele en purperen tinten.

De salie 'Nachtvlinder' is een robuuste en schitterende plant; hij ontwikkelt zich snel en overstroomt de borders of terrassen met zijn lange bloei in een uniek paars. Om te floreren vraagt hij alleen om een zeer goed doorlatende, zelfs arme grond, op een zonnige of halfbeschaduwde standplaats. Het lagere licht in het najaar verheft de bloei van struikachtige salvia's, die het licht door hun bloemblaadjes vangen als kleine glas-in-loodramen. 'Nachtvlinder' maakt alle voorjaars- of zomerbloei luchtiger. Maar zijn combinatie met roze herfstasters, de salvia 'Royal Bumble' of de wilde soort S. grahamii met intense fuchsiabloemen is werkelijk fantastisch. Slaapmutsjes, hoge vetkruiden (Sedum), rode bladeren van Loropetalum of zilvergrijs blad van alsem, zilverstruikjes (Senecio cineraria) en bepaalde wolfsmelksoorten (Euphorbia 'Ponte Leccia') vormen samen met hem een fantastisch schilderij. Op het terras zet je hem in een grote pot, vlak naast een Senecio 'Angel Wings' en een amarant (Amaranthus caudatus): de kleurencombinatie is prachtig!