Rudbeckia subtomentosa Little Henry - Zonnehoed

De Rudbeckia subtomentosa 'Little Henry' is een compacte versie van de Henry Eilers-variëteit. Deze verrassende, bijenvriendelijke vaste plant is onmisbaar in een natuurlijke tuin. Het is een variëteit met een compacte, vertakte groeiwijze die zeer rijk en onafgebroken bloeit van de zomer tot in het najaar. De bijzondere bloemen bestaan uit een krans van opgerolde lintbloemen die aan het uiteinde spatelvormig verbreed zijn en een donkerbruin, bolvormig hart omringen. Geliefd bij insecten en vogels, weet deze plant met haar wilde uitstraling de tuinliefhebber te bekoren in de border, vooral wanneer haar zonnige bloei zich mengt met de herfstkleuren. Hoewel ze droge grond goed verdraagt, komt deze rudbeckia het beste tot haar recht in diepe, vochthoudende grond, op een zonnige of halfbeschaduwde plek.

De Rudbeckia subtomentosa behoort tot de asterfamilie. Deze grote vaste plant is oorspronkelijk afkomstig uit het Amerikaanse Midwesten, de Ozark-gebergten en de zuidelijke Great Plains. In het wild groeit ze op uiteenlopende plaatsen zoals open bosgebieden, droge of vochtige graslanden en langs beekjes. De cultivar 'Little Henry' is een recente Amerikaanse introductie die zich onderscheidt door haar gematigde groei en zeer originele bloei, overgenomen van de cultivar Henry Eilers. Het is een bijzonder robuuste en sterke vaste plant, bestand tegen droogte, ongevoelig voor harde wind en tevreden met moeilijke grondsoorten.

Ze vormt een pol met stevige, sterk vertakte stengels die een hoogte van 80 tot 90 cm kunnen bereiken, met een breedte van 60 tot 70 cm. Het blad bestaat uit gaafrandige, verspreidstaande, ovale en langwerpige bladeren met een spitse punt. Ze zijn dik en behaard en hebben een mooie donkergroene kleur. De onderste bladeren zijn het grootst. Eenmaal droog verspreiden de bladeren een geur die aan vanille doet denken. Wanneer de bloei verschijnt, meestal eind augustus, is het spektakel even verrassend: aan het einde van de lange stengels verschijnen solitaire bloemhoofdjes van 6 cm in doorsnee, in de vorm van madeliefjes. Ze hebben goudgele, volledig opgerolde lintbloemen met merkwaardig verbrede uiteinden. Deze omringen een prominent, donkerbruin kegelvormig hart met paarse weerschijn. De zaadhoofdjes die blijven staan, trekken vogels aan en voeden putters en mezen in de vroege winter.

Maak gebruik van de sterke aanwezigheid van de rudbeckia door haar te combineren met kortbloeiende planten in een 'mixed border' in cottage-stijl. Kies voor variëteiten met zachtere, bijna pastelkleuren om haar overweldigende geel te temperen. Midden in de border komt ze prachtig tot haar recht samen met asters, siergrassen (Panicum virgatum), slingerplanten (Clematis 'Grace', Oost-Indische kers), vaste planten (alsem 'Silver Queen', witte valeriaan, Agastache rugosa 'Alabaster' en bergamot) en dahlia's (zoals de variëteiten 'Bishop of Dover' en 'Bishop of Leicester'). In grote groepen geplant voor een heesterborder is de Rudbeckia 'Little Henry' magnifiek in combinatie met de herfstkleuren van bladverliezende kardinaalshoeden, pruikenbomen, eikenbladhortensia's en Perzisch ijzerhout.