Ratibida pinnata - Prairiekegelbloem

De Ratibida pinnata is een plant die de hele zomer bloeit in de prairies van het midden en oosten van de Verenigde Staten, waar ze zich staande houdt tussen de grote grassen. Haar grote, merkwaardig gevormde bloemen, met fijne, hangende bloemblaadjes in puur geel, bekroond door een donkere kegel, komen uit op een interessant blad, verdeeld in smalle lobben. Vaste plant, maar niet erg langlevend en niet altijd volledig winterhard, zaait ze zichzelf desalniettemin heel gemakkelijk uit waar ze maar wil. Ratibida's, met een onverschrokken karakter, zijn gemaakt voor tuinen in beweging, bloeiende weides en landelijke borders. Ze gedijen in de volle zon, in elke niet te zware tuingrond, zelfs steenachtige en vrij droge grond in de zomer.

De Ratibida pinnata behoort tot de familie van de asterachtigen, net als haar verwant de zonnehoed waar ze op lijkt. Het is een kruidachtige plant, vaste plant door haar wortelstok, waarvan de levensduur niet meer dan 3 of 4 jaar bedraagt. Deze soort heeft vezelige wortels en wortelstokken. Ze vormt snel een pol van ongeveer 1 m hoogte in bloei (50 cm voor het loof), met een breedte van 50 cm. Het loof blijft in de winter aanwezig als je de plant in het najaar snoeit. Het bestaat uit grote bladeren die wel 40 cm lang kunnen worden, opgedeeld in meerdere grote, ovale tot lancetvormige lobben, bedekt met ruwe haren en grijsgroen van kleur. De bloei van de Ratibida pinnata is bijzonder lang: ze vernieuwt zich van juni tot september als de bodem een beetje vochtig blijft. De vertakte bloemstengels ontwikkelen aan het uiteinde van elke vertakking een bloeiwijze in hoofdje, wat wij een bloem noemen. Elk hoofdje, 6 tot 7 cm breed, bestaat uit 6 tot 15 dunne, afhangende lintbloemen in helder geel. In het midden van het hoofdje prijkt een kegel die de piepkleine, vruchtbare buisbloemen draagt, waarvan de kleur geleidelijk overgaat van groen naar bruinpaars, bijna zwart. Deze bloemen worden bezocht door talrijke vlinders en bestuivende insecten. De plant produceert veel zaad dat gemakkelijk kiemt in lichte grond. Het wordt gezocht door bepaalde vogels.

De Ratibida pinnata is een prachtige plant, zowel excentriek als elegant, die op niets anders lijkt. Ze wordt gebruikt in zonnige borders, gemengd met gemakkelijke en gulbloeiende eenjarigen zoals nigella, papavers, cosmos, amarant of korenbloemen. Maak het plaatje compleet door er slaapmutsjes of wat siergrassen zoals vingergrassen, Schizachyrium scoparium 'Blue Heaven', of Muhlenbergia capillaris aan toe te voegen. Prachtig in borderranden, de fantasievolle en vlammende bloemen van de Ratibida zijn ook perfect in bloemboeketten, zowel vers als gedroogd. Haar combinatie met Perovskia's is zeer geslaagd.