Phygelius African Queen - Kaapse fuchsia

De Phygelius (x) rectus 'African Queen' is een oude variëteit van Kaapse fuchsia die een prachtig alternatief vormt voor winterharde fuchsia's om onze tuinen en terrassen te versieren. Deze schitterende, bossige vaste plant kan vanuit de wortelstok opnieuw uitlopen als hij in de winter goed beschermd is. Hij produceert trossen bloemen in de vorm van lange, buisvormige en hangende klokjes, in een tint die tussen rood en koraalroze in zit, met een nauwelijks zichtbare, zachtgele keel die zowel zacht als stralend is. Ze lijken boven het donkergroene blad te hangen, dat min of meer wintergroen blijft, afhankelijk van het klimaat. Deze variëteit groeit snel en bloeit de hele zomer, al in het jaar van aanplant. De Kaapse fuchsia gedijt in een frisse maar goed doorlatende bodem, in de zon of halfschaduw.

Misschien wel Kaapse fuchsia genoemd vanwege de vorm van zijn bloemen en blad, is de Phygelius een kruidachtige halfheester met een houtige basis, wintergroen in zijn oorspronkelijke klimaat, maar beschouwd als een bossige vaste plant in een koud klimaat. Hij behoort tot de familie van de Helmkruidfamilie (Scrophulariaceae) en niet tot de Teunisbloemfamilie (Onagraceae), waaronder het geslacht Fuchsia valt dat we goed kennen. De variëteit 'African Queen' is een tuinhybride uit 1969, verkregen door de kruising van Phygelius aequalis en de P. capensis 'Coccinea', die winterharder is en karmijnrode bloemen heeft. Zijn winterhardheid is ongeveer gelijk aan die van Fuchsia magellanica (-10/-12°C). De wortelstok vormt ondergrondse uitlopers, waardoor de plant zich kan uitbreiden zonder echter invasief te worden.

 'African Queen' onderscheidt zich door zijn rijke bloei en de prachtige koraalrood-roze kleur van zijn lange, buisvormige bloemen. Ze zijn gegroepeerd in eenzijdige aren aan het uiteinde van kale takken die boven donkergroen blad uitsteken. Ze vernieuwen zich de hele zomer aan een struik die gemiddeld 90 cm hoog en 1 m breed wordt en in een paar maanden tijd bijna volwassen is. Elke bloem, in de vorm van een hangende trompet, wordt gedragen door een gebogen steel. De kroon vormt een zeer langwerpige buis die soms 6 cm lang wordt, geopend in 5 lobben met een fellere rand, waaruit de meeldraden en de fuchsiarode stamper steken. In het hart van de bloem is een lichtgele keel te zien. Het blad bestaat uit eenvoudige, ovale bladeren met getande randen en hun kleur is donkergroen.

De Fuchsia-Phygelius 'African Queen' vindt zijn plek in zonnige of halfbeschaduwde borders, bijvoorbeeld samen met Fuchsia magellanica 'Tricolor' of 'Alba', blauwe of witte agapanthus, en asters die zijn bloei overnemen. Het kan interessant zijn om hem op hoogte te plaatsen, boven een muurtje, in een rotstuin of verhoogde border, of in een grote hangmand, zodat je de bloem van onderaf kunt bekijken. Phygelius zijn vaste planten die een exotische touch geven aan borders met een wilde uitstraling, omdat hun bloemen, kleiner dan die van penstemons, en hun rijkere tinten veel bestuivende insecten aantrekken. 'African Queen' zal prachtig staan naast een Dierama met witte bloemen (Guinevere) en een Miscanthus yaku Jima, aan de rand van een gazon. De Phygelius doet het ook uitstekend in potten.