Phlomis purpurea - Brandkruid

De Phlomis purpurea, ook wel Jeruzalemsalie genoemd, is een uitstekende vaste plant voor droge grond. De witte, wollige stengels dragen een wintergroen blad in grijsgroene kleur, dat in de zomer zilvergrijs wordt en het hele jaar decoratief is. Later verschijnen er opvallende bloemen in een zacht mauveroze tint, die in etages gerangschikte bloemkransen vormen, in het late voorjaar. Makkelijk te kweken op een zonnige plek in arme, goed gedraineerde grond, zal deze plant zich blijvend in de tuin vestigen zonder veel verzorging te vragen. Ideaal voor in de rotstuin, in een verhoogde border en natuurlijk in droogtebestendige mediterrane tuinen.

De Phlomis behoren tot de Lipbloemenfamilie (Lamiaceae), net als de lavendel. De *Phlomis purpurea* is een botanische soort die oorspronkelijk uit het noordwesten van Afrika en de zuidelijke helft van het Iberisch schiereiland komt. Zijn natuurlijke habitat bestaat uit droge, open struikgebieden (garigue) op kalkhoudende grond, die men vindt in de buurt van de Middellandse Zeekust. Deze plant groeit tot op 1000 meter hoogte. Zijn winterhardheid wordt geschat op -9°C bij pieken, mits de grond goed gedraineerd is.

De Phlomis purpurea vormt een pol van bladrijke stengels die vrij snel een hoogte van 80-90 cm bereikt bij een breedte van 60 tot 80 cm. De wortelstok breidt zich in de loop der tijd uit door wortelopslag. De plant vormt uiteindelijk een bodembedekkend massief. De bloei vindt plaats van mei tot juni, of van juni tot juli afhankelijk van het klimaat. Bovenaan de stengels verschijnen er kransen van tweelippige bloemen. Deze bloemen, in de vorm van gebogen helmpjes, zijn ongeveer 2 tot 3 cm groot. Hun kleur is een zeer zacht mauveroze, in harmonie met de amandelgroene tint van het blad. Dit blad blijft 's winters aan de plant in mediterrane gebieden of in streken met weinig vorst. Het is zeer decoratief en bestaat uit smalle, lancetvormige en viltige bladeren. De bovenkant is grijsgroen, de onderkant is nog lichter, zilvergrijs. Dit blad wordt des te lichter naarmate het warmer en droger is.

In de tuin gedijt de *Phlomis purpurea* het beste in de volle zon in een zeer goed gedraineerde grond, bij voorkeur arm en steenachtig. In tuinen ten noorden van de Loire is het essentieel om een zeer beschutte standplaats te vinden en hem in perfect gedraineerde grond te planten. De *Phlomis purpurea* combineert prachtig met andere rotsplanten, zoals lavendel, cistusrozen, oregano of rozemarijn. Hij voelt zich van nature thuis in een droogtebestendige mediterrane tuin. Hij past ook goed in een wilde tuin of in een mineralen tuin.