Paeonia lactiflora Bockstoce - Pioenroos

De Pioenroos Henry Bockstoce, in 1955 in de Verenigde Staten geïntroduceerd, blijft een van de meest volmaakte roodbloeiende variëteiten. Met vele kwaliteiten onderscheidt ze zich allereerst door de schoonheid van haar grote halfgevulde bloemen. Getooid in een glanzend bloedrood kleur, onthullen de halfgevulde bloemkronen een fijn gesneden hart waar een roze gloed in zweeft. Ze zijn ook licht geurend en worden in overvloed geproduceerd, midden in het pioenseizoen, gedragen aan het uiteinde van zeer stevige stengels die geen steun nodig hebben. Robuust en betrouwbaar doet deze wonderplant er soms even over om zich te vestigen, maar ze ontwikkelt zich jaar na jaar en kan ruim meer dan 50 jaar leven, vaak langer dan degene die haar heeft geplant.

De Chinese kruidachtige pioenen zijn voornamelijk afkomstig van *Paeonia lactiflora*, een vaste kruidachtige plant afkomstig uit Centraal- en Oost-Azië (van Oost-Tibet, Noord-China tot Oost-Siberië), waar ze van nature groeit in bossen en weiden. Deze plant behoort tot de ranonkelfamilie of de pioenfamilie.

De variëteit Henry Bockstoce vormt vanaf het voorjaar een kruidachtige, bossige pol die in alle richtingen 95 cm kan bereiken. Haar grote bloemen van 16 tot 20 cm in diameter verschijnen in mei-juni, afhankelijk van het klimaat, gedurende ongeveer twee weken. Ze ontstaan als een grote, donkerrode bloemknop en ontvouwen zich dan tot een regelmatige, halfgevulde, komvormige bloem die doet denken aan bepaalde rozen. Hun kleur is een zeer diep kardinaalrood, waarbij de magenta-roze glans wordt versterkt door de textuur van de bloemblaadjes, die zeer glanzend is. De groei van deze variëteit is gemiddeld. Het jonge, purperen en glanzende blad ontvouwt zich tot grote, glanzende, donkergroene bladeren die diep ingesneden zijn. Ze worden gedragen door een bladsteel die zich in drieën splitst, met lancetvormige of ovaal-lancetvormige segmenten. De deelblaadjes zijn gaafrandig of soms gelobd. Ze verdwijnen in de winter, terwijl op grondniveau de bladknoppen blijven die zich in het voorjaar zullen ontwikkelen. Deze zeer vaste plant groeit vanuit een grote, vlezige wortel die er niet van houdt te worden verplaatst.

Pioenen behoren tot die planten die de basis vormen van een tuin. Vroeger pronkte elke tuin, van de bescheidenste tot de meest uitgebreide, in het voorjaar trots met pollen bedekt met bloemen die hun weg vonden naar binnen, waar ze in elk boeket gezelschap hielden aan de mauve sering en de blauwe klokjesbloemen. Weelderig en gul is de Chinese pioen Henry Bockstoce perfect voor in een border of langs een pad, gecombineerd met tijdloze vaste planten zoals akelei, klokjesbloem, stokroos, anjer of kerstroos. Ze zal ook de voorraad snijbloemen in de moestuin vergroten. Alleen kweken in een pot wordt niet aanbevolen, omdat haar behoeften daar niet worden vervuld. In de loop der tijd wordt de pioen steeds majestueuzer en bloeit ze steeds overvloediger, met wel 60 bloemen per plant.