Paeonia lactiflora Gardenia - Pioenroos

De Pioen lactiflora 'Gardenia' is een Chinese pioen of kruidachtige pioen die zich onderscheidt door een rijke, langdurige bloei met stralend witte, bijzonder geurende bloemen. Het is een laatbloeiende variëteit die een groot aantal grote, dubbele bloemen produceert met witte, pluizige bloemblaadjes die licht getint zijn met bleekroze en naar zuiver wit verkleuren. Ze verspreiden een heerlijke zoete geur met rozennoten. Robuust en trouw, pioenen hebben soms even tijd nodig om goed aan te slaan, maar ze ontwikkelen zich jaar na jaar en kunnen wel meer dan 50 jaar oud worden.

De kruidachtige Chinese pioenen stammen voornamelijk af van *Paeonia lactiflora*, een vaste, kruidachtige plant die oorspronkelijk uit Centraal- en Oost-Azië komt (van Oost-Tibet, Noord-China tot Oost-Siberië), waar ze van nature groeit in bossen en weiden. Deze plant behoort tot de ranonkelfamilie of de pioenfamilie. De kruidachtige pioenen, vaste planten door hun wortels, vormen een pol loof dat in de winter volledig verdwijnt.

De Chinese pioen 'Gardenia' werd in 1949 door Lins in Minnesota (VS) gekweekt. De plant vormt vanaf het voorjaar een kruidachtige pol, compact en bossig, die tot 80 cm in alle richtingen kan worden. Haar grote, dubbele bloemen, 16 tot 18 cm in diameter, verschijnen vrij laat, in juni, afhankelijk van het klimaat, gedurende ongeveer drie weken, aan het uiteinde van de stengels, maar ook uit enkele secundaire bloemknoppen. Ze ontstaan als een grote witte bloemknop en ontvouwen zich tot een grote, dubbele en volle pompon met witte, pluizige bloemblaadjes die licht getint zijn met bleekroze, met af en toe zichtbare gele meeldraden in het midden. De groei van deze variëteit is goed en haar levensduur opmerkelijk. Het jonge, paarse en glanzende blad ontvouwt zich tot grote, donkergroene, diep ingesneden bladeren. Ze worden gedragen door een bladsteel die zich in drieën splitst, met lancetvormige of ovaal-lancetvormige segmenten. De deelblaadjes zijn gaafrandig of soms gelobd. De vegetatie verdwijnt in de winter, terwijl op grondniveau de knoppen blijven die zich in het voorjaar zullen ontwikkelen. Deze zeer langlevende plant groeit vanuit een grote, vlezige wortel die er niet van houdt te worden verplaatst.

De Chinese pioenen behoren tot die planten die de basis van een tuin vormen. De pioen komt tot haar recht in een border, of langs een pad, gecombineerd met tijdloze en pretentieloze vaste planten zoals tuinirissen, akeleien, klokjesbloemen, ooievaarsbekken, anjers of kerstrozen. Ze is ook perfect om de voorraad snijbloemen voor boeketten in de moestuin aan te vullen. Alleen kweken in een pot wordt niet aangeraden, omdat haar behoeften dan niet worden vervuld. In de loop der jaren wordt de pioen steeds majestueuzer en bloeit ze steeds rijker, met soms wel tot 60 bloemen. Door verschillende variëteiten met elkaar te combineren die op verschillende momenten bloeien, is het mogelijk om tot 6 weken lang bloemen te hebben, van het voorjaar tot de vroege zomer.