Paeonia emodi Early Windflower - Pioen

De Pioen Early Windflower (Paeonia x emodi) is een krachtige, kruidachtige pioenroos die vrij vroeg bloeit, meestal rond 20 mei, ongeveer 10 dagen eerder dan de pioen Late Windflower waar hij sterk op lijkt. Het is een variëteit met een natuurlijke uitstraling, met knikkende bloemen, net als bij Japanse anemonen, boven fijn ingesneden blad. Deze pioenen zijn gemakkelijk te kweken in alle regio's en gedijen in elke losse bodem die vrij vochtig is, op een zonnige of licht beschaduwde standplaats. Robuust en betrouwbaar doen ze er soms even over om goed aan te slaan, maar ze ontwikkelen zich jaar na jaar en kunnen makkelijk meer dan 50 jaar oud worden. 

De kruidachtige Chinese pioenen zijn voornamelijk afkomstig van Paeonia lactiflora, een vaste kruidachtige plant uit Centraal- en Oost-Azië (van Oost-Tibet, Noord-China tot Oost-Siberië), waar hij van nature groeit in bossen en weiden. Deze plant behoort tot de ranonkelfamilie of pioenfamilie. Er zijn drie grote groepen pioenen, waaronder de kruidachtige pioenen, vaste planten door hun wortels, die een pol blad vormen die in de winter volledig verdwijnt. De botanische pioenen zijn de voorouders van onze tuinpioenen.

De botanische pioen Early Windflower werd verkregen door Arthur Percy Saunders (1869-1953), in de Verenigde Staten in 1939. Het is een kruising tussen Paeonia emodi en Paeonia veitchii. Het is een variëteit die zeer dicht bij de hybride Late Windflower ligt, die later bloeit. De plant vormt vanaf het voorjaar een kruidachtige, bossige pol van gemiddelde dichtheid, die tot 80 cm in alle richtingen kan worden. De enkelvoudige bloemen, ongeveer 12 cm in diameter, verschijnen vrij vroeg in het seizoen, in mei, afhankelijk van het klimaat, gedurende ongeveer drie weken. Ze ontstaan als een grote witachtige bloemknop en ontvouwen zich tot grote, enkelvoudige bloemen met crèmewitte bloemblaadjes rond een centrum vol goudgele meeldraden. Het jonge, paarsachtige en glanzende blad ontvouwt zich tot grote, donkergroene, fijn ingesneden bladeren. Ze worden gedragen door een bladsteel die zich in drieën splitst, met lancetvormige of ovaal-lancetvormige segmenten. De deelblaadjes zijn gaafrandig of soms gelobd. Het loof verdwijnt in de winter, terwijl op grondniveau de bladknoppen blijven zitten die zich in het voorjaar zullen ontwikkelen. Deze zeer langlevende plant groeit vanuit een dikke, vlezige wortel die niet graag wordt verplaatst.

Pioenen behoren tot die planten die de basis van een tuin vormen. Vroeger pronkte elke tuin, van de bescheidenste tot de meest uitgebreide, in het voorjaar trots met pollen bedekt met bloemen die hun weg vonden naar binnen, waar ze in elk boeket gezelschap hielden van de mauve sering en de blauwe klokjesbloemen. Natuurlijk en charmant vindt de pioen Early Windflower zijn plek in een border, of langs een pad, gecombineerd met tijdloze en pretentieloze vaste planten zoals donkerblauwe Iris, akelei, klokjesbloem, vaste geraniums, anjers, of kerstroos. Hij zal ook de voorraad snijbloemen in de moestuin vergroten. Alleen kweken in een pot wordt niet aanbevolen, omdat aan zijn behoeften dan niet kan worden voldaan. In de loop der tijd wordt de pioen steeds majestueuzer en bloeit hij steeds overvloediger, met soms wel 60 bloemen.  Door verschillende variëteiten te combineren waarvan de bloei wordt gespreid, is het mogelijk om gedurende 6 weken, van het voorjaar tot het begin van de zomer, bloemen te hebben.