Cylindropuntia kleiniae - Cholla-cactus

De Cylindropuntia kleiniae (synoniem Opuntia kleiniae) is een bijzonder vreemde cactus die een aanwinst is voor verzamelaars van cactussen en andere vetplanten. Deze neef van de schijfcactus ontwikkelt slanke, cilindrische leden, gewapend met lange en geduchte witachtige doorns, die een kleine, sierlijke struik vormen. In het begin van de zomer verschijnen er kortstondige, maar delicate zijdeachtige bloemen in een magenta-paarse kleur met een geel hart. De teelt, in een steenachtige en zeer goed doorlatende bodem, geeft geen bijzondere problemen zolang de grond in de winter droog is. Verrassend in een strakke setting, spectaculair tegen een achtergrond van rotsen en blauwe lucht, geeft deze plant op natuurlijke wijze structuur aan exotische, moderne en natuurlijk ook droge en wilde tuinen.

De Cylindropuntia kleiniae is een bladloze vetplant uit de Cactaceae-familie. Deze botanische soort is afkomstig uit de droge gebieden van New Mexico, Oklahoma en Texas, waar hij groeit op hoogtes tussen 700 en 1200 meter. Deze cactus vormt in enkele jaren een weinig vertakte struik met een wat stijf uiterlijk. Een volwassen exemplaar kan onder gunstige omstandigheden een hoogte van 1,75 tot 2 meter en een breedte van 1 tot 1,20 meter bereiken. De vegetatie bestaat uit een stam die zich vertakt in dragende takken, leden genaamd, in de vorm van lange cilinders met een diameter van 1 cm, die rechtop naar de hemel wijzen. Hun oppervlak, met een grijsgroene, enigszins blauwgroene kleur, is bedekt met uitstulpingen. Ze zijn rijkelijk voorzien van lange naalden bedekt met een beige omhulsel, die zeer gevaarlijk zijn bij het hanteren. Tijdens de bloei, in juni, verschijnen er aan het uiteinde van de takken bloemleden met solitaire, komvormige bloemen van 3 tot 5 cm diameter, gecentreerd rond een hart van gele meeldraden. Het komt voor dat delen van de plant op de grond vallen en wortel schieten bij contact.

Deze cactus is winterhard tot -15°C zonder bescherming, maar alleen in een perfect gedraineerde, droge, steenachtige, rotsachtige of zanderige bodem. In een gunstig klimaat vindt hij zijn plek in een grote rotstuin, een border op grind, of aan de rand van een droge tuin, waar zijn enigszins gedraaide silhouet afsteekt tegen een minerale en sobere decoratie van enkele siergrassen, agaven, Hesperaloe parviflora, en andere woestijnplanten zoals yucca's en dasylirions. Deze Cylindropuntia kan ook prima in een pot op het terras worden gekweekt, door zorgvuldig de zonnigste plek te kiezen, zodat hij in de winter beschermd is tegen regen.