Nepeta mussinii blote wortel - Kattenkruid

De Nepeta mussini (synoniem racemosa), ook wel kattenkruid of kattenmunt genoemd, vormt een dichte, lage en vertakte struik met kleine, aromatische, ovale, zilvergrijze blaadjes. De hele zomer, gedurende vier maanden, verandert hij in een weelderige zee van nectarrijke, blauw-paarse bloemen. Het is een laagblijvende, bodembedekkende vaste plant, bladverliezend tot halfwintergroen, die goed tegen droogte kan. Voor tuinen in Nederland is het gebruik vergelijkbaar met dat van lavendel, maar dan makkelijker. Het is een ideale partner voor rozenstruiken, zowel oude als moderne, en een geschenk voor zonnige rotstuinen en borders.

De Nepeta racemosa behoort tot de Lamiaceae-familie, net als salie, munt en tijm, om maar een paar aromatische planten te noemen. Hij komt oorspronkelijk uit de Kaukasus en het noorden van Iran, meer specifiek uit gebieden met droge, warme zomers en koude, vochtige winters. Deze vaste plant vormt vanaf het voorjaar een dichte, bossige, bodembedekkende pol van 30 cm hoog met een minimale spreiding van 50 cm, waarbij de plant snel zijn volwassen grootte bereikt. De bloei strekt zich uit van juni tot september-oktober, met een pauze in juli-augustus bij droog en warm weer. De bloemen, gegroepeerd in kransen op de aren, hebben een helder blauw-paarse kleur en zijn ongeveer 3 cm lang. Ze zijn zeer nectar- en bijenrijk en trekken een groot aantal bijen en vlinders aan. Het blad is zacht, mat zilvergrijs en de blaadjes zijn zeer aromatisch als je ze kneust. Ze zijn ovaal, gekarteld, licht behaard en 2 tot 3 cm lang. Het is een van de meest aanpasbare Nepeta-soorten, die goed tegen droogte kan en geschikt is voor een breed scala aan goed doorlatende bodems. De blaadjes zijn ook aantrekkelijk voor katten.

De Nepeta racemosa is een opmerkelijke, makkelijke tuinplant die perfect past in borders, met name aan de voet van rozenstruiken. Gele rozen zoals 'Buff Beauty' of roze-oranje zoals 'Westerland', die soms lastig te combineren zijn, vinden in Nepeta mussini een bescheiden en goede metgezel die hun soms wat kale basis maskeert en hun kleuren mooi laat uitkomen. In een border combineert hij goed op de voorgrond met bijvoorbeeld ezelsoren, valeriaan, Knautia macedonica, met grasanjers (D. gratianopolitanus) of ooievaarsbekken (G. cinereum, G. sanguineum), terwijl hij steunt op een lijn van vaste planten die gelijktijdig bloeien: de vlasleeuwenbek 'Canon Went', Argentijnse verbena, prachtkaarsen... Hij is ook uitstekend te gebruiken als bodembedekker op taluds en in rotstuinen, samen met duifkruid, glidkruid en groene heiligenbloem. Hij staat ook mooi bovenop muurtjes die hij tooit met zijn wolkachtige begroeiing. Teelt in potten is ook mogelijk.

Wist je dat: Kattenkruid werkt op sommige katten als een soort drug. Ze beginnen vaak omhoog te kijken en hun hoofd te bewegen voordat ze zich enkele minuten tegen de plant aan wrijven. De plezierreactie houdt na 15 minuten op en keert pas na ongeveer 2 uur terug. Maar maak je geen zorgen, het is volkomen onschadelijk voor onze kattenvrienden.