Nepeta grandiflora Summer Magic - Kattenkruid

De Nepeta grandiflora 'Summer Magic', geselecteerd op de Chelsea Flower Show in 2013, is zonder twijfel een van de meest betrouwbare en rijkbloeiende reuzenkattenkruiden. Deze dwergvariëteit met fijn, grijsgroen en aromatisch blad blijft maar produceren: lange aren met nectarrijke, lavendelblauwe bloemen, van mei tot oktober als de bodem een beetje koel blijft. Hij is zo weinig veeleisend dat hij tevreden is met een zeer zonnige standplaats en een goed doorlatende grond, zelfs als die arm, kalkhoudend of kleiachtig is. Een prachtige metgezel voor heuchera's, steenbreek en oude of Engelse rozen!

Nepeta's behoren tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae). 'Summer Magic' is een zeer mooie selectie van *N. grandiflora*, een dwergvorm maar bijzonder rijkbloeiend van deze grote vaste plant die oorspronkelijk uit de Kaukasus komt. Bijzonder winterhard en qua uiterlijk vergelijkbaar met 'Six Hills Giant', is hij steviger, zijn bloemaren zijn voller, hoger en blijven gedurende een zeer lange periode rechtop staan tussen het loof. Deze vaste plant vormt vanaf het voorjaar een opgaande, dichte en bossige pol van ongeveer 35 cm hoog, met een minimale spreiding van 45 cm. De plant bereikt zijn volwassen maat in één jaar. De bloei strekt zich uit van mei-juni tot september-oktober. De bloemen, gegroepeerd in aren, zijn ongeveer 1 cm lang en blijven open van zonsopgang tot zonsondergang. Ze zijn zeer nectarrijk en trekken een groot aantal bijen en vlinders aan. Het blad is fijn, donkergroen met een grijze tint en zeer aromatisch als het wordt gekneusd. De bladeren zijn ovaal, gekarteld, licht behaard en 2 tot 4 cm lang. Dit is een van de meest compacte en rijkbloeiende variëteiten, die af en toe droogte kan verdragen. De bladeren zijn ook aantrekkelijk voor katten.

Nepeta grandiflora 'Summer Magic' is een opmerkelijke tuinplant, makkelijk in onderhoud, die perfect past in borders en perken aan de voet van roze rozen (Mme Isaac Péreire, Stanwell Perpetual, Ispahan), gele zoals 'Charles Darwin' of roze-oranje zoals 'Westerland', waarvan hij de soms wat minder fraaie voet kan maskeren. In een bloemperk combineert hij goed met koekoeksbloemen, valeriaan, vlasleeuwenbek 'Canon Went', op de tweede rij achter anjers of vaste geraniums, leunend tegen een rij bloeiende struiken zoals abelia's, kolkwitzia's of brem (*Cytisus scoparius*). Hij is ook uitstekend te gebruiken als grote bodembedekker op taluds, samen met prachtkaarsen en duifkruid. Om op zijn best te zijn, heeft hij ruimte en zon nodig. Zijn combinatie met *Stachys* 'Silver Carpet', vrouwenmantel (*Alchemilla mollis*), mooie siergrassen zoals *Andropogon gerardii* of gele daglelies (*Hemerocallis citrina*) is bijzonder geslaagd.

Wist je dat? Kattenkruid werkt als een soort drug op sommige katten. Ze beginnen vaak omhoog te kijken en hun hoofd te bewegen voordat ze zich enkele minuten tegen de plant aan wrijven. De plezierreactie werkt niet meer na 15 minuten en duurt ongeveer 2 uur. Maar maak je geen zorgen, het is volkomen onschadelijk voor ze.