Nelumbo Qingling Honlian - Indische lotus

De Nelumbo nucifera 'Qingling Honlian' (syn. Qingling Red) is een lotusvariëteit met een vrij forse groei, gewild om zijn grote rozerode bloemen die hun levendige kleur behouden tot ze verwelken. Het is een zeer mooie vaste waterplant waarvan de brede, bijna ronde bladeren ver boven het water uitsteken. De licht geurende bloei is de hele zomer te bewonderen. Deze lotus is winterhard in ons klimaat, mits zijn wortelstok diep genoeg onder water, beschermd tegen vorst, wordt geplant.

De Nelumbo 'Qingling Honlian', vertaald uit het Chinees '青菱红莲', is een vaste plant uit de familie Nelumbonaceae. Het is een waterplant waarvan het loof en de bloem boven het water uitsteken, in tegenstelling tot wat we zien bij waterlelies. Het oorspronkelijke verspreidingsgebied van de typesoort, Nelumbo nucifera, omvat Zuidoost-Azië en Noord-Australië. Daar groeit hij in grote, rustige vijvers en kanalen gevuld met modderig water, waar hij majestueus bovenuit steekt.

Deze variëteit 'Qingling Honlian' ontwikkelt vanaf het voorjaar blauwgroene bladeren, min of meer rechtopstaand, met een vlak of hol oppervlak dat licht golvend is aan de randen. Waterdruppels die op het blad vallen, parelen ervan af in plaats van uit te spreiden, dankzij de waterafstotende kwaliteit van de opperhuid. Het gaafrandige, schildvormige blad, met een diameter tussen 40 en 50 cm, zit via een dunne, stekelige bladsteel vast aan de zeer breekbare wortelstok, en is onder het midden van het blad bevestigd. De plant zal 1,40 m tot 1,70 m boven het wateroppervlak uitstijgen. De bloei begint in juni-juli en gaat door tot in september. De enkele bloemen, in de vorm van een diepe kom, meten 20 tot 26 cm in diameter en staan solitair. Ze blijven drie tot vier dagen staan voordat ze verwelken en worden vervangen door nieuwe bloemknoppen. Na de bloei vormen zich zeer decoratieve vruchten in de vorm van een gieterkop, voorzien van kleine gaatjes waaruit de rijpe zaden ontsnappen. Deze worden vaak gebruikt in droogboeketten en bevatten talrijke zaden die uiteindelijk zullen zinken en ontkiemen in de modder.

De Lotus 'Qingling Honlian' is ideaal voor grote waterpartijen, maar past zich ook goed aan aan teelt in een grote, waterdichte bak van 80 cm tot 1,10 m diameter die het terras of balkon siert. Plant zijn wortelstok in een substraat van modder, onder 30 tot 50 cm water. Deze mag niet door vorst worden bereikt; een minimumtemperatuur van 5°C is aan te raden. Je kunt hem ook in het najaar uit het water halen en overwinteren in net vochtige modder.

Nelumbo's en waterlelies vormen de belangrijkste blikvangers in uw vijverbeplanting. De meeste bloeien van het voorjaar tot begin najaar. De lotus is ook een essentiële plant voor een goed evenwicht in de vijver, omdat hij bijdraagt aan de zuurstofvoorziening van het water. Zijn bladeren bieden schaduw en beschutting aan uw vissen, die op hun beurt de planten beschermen tegen insecten zoals bladluis.

De hele plant is eetbaar. De zaden worden gekonfijt gegeten en de wortelstok is een voedzaam zetmeelproduct. De gele meeldraden worden in Vietnam gebruikt om thee te aromatiseren. De wortelstok en zaden worden ook gebruikt in de Chinese cosmetica tegen veroudering, evenals in de geneeskunde en parfumerie.

De perfectie van de bloem en vrucht van de heilige lotus (Nelumbo nucifera) maakt deze waterplant tot een symbool van zuiverheid in een aantal religies. In het boeddhisme ontleent hij zijn heilige karakter aan het feit dat Boeddha verschenen zou zijn, drijvend op een blad. In het hindoeïsme wordt hij gezien als de wieg van het universum.