Nelumbo Elite Red - Dwerg lotus

De Nelumbo 'Elite Red' is een dwerglotus die opvalt door zijn gevulde bloei, in een roodachtig roze, en door zijn licht kruidige geur. Goed geschikt voor kleine vijvers en voor teelt in een waterplantenbak, bezit hij alle kwaliteiten van de heilige lotus zonder diens uitbundige karakter. Het is een prachtige variëteit om een zonnig terras of een bescheiden waterpartij te versieren.

Verwant aan de heilige lotus, Nelumbo nucifera, behoort deze cultivar tot de familie van de Nélumbonacées. De typesoort wordt gewoonlijk heilige lotus, oosterse lotus of Indische lotus genoemd. De belangrijkste botanische synoniemen zijn Nelumbium speciosum, Nelumbo speciosa, Nelumbo indica en Nymphaea nelumbo. In de natuur groeit de heilige lotus in stilstaand of zeer langzaam stromend, modderig en warm water, van gematigd en tropisch Azië tot in het noorden van Australië. Men treft hem onder meer aan in China, India, Japan, Korea, Vietnam, Thailand en ook in het noorden van Australië. Het is een overblijvende waterplant met wortelstokken, die in de winter zijn blad verliest: alle bovengrondse delen verdwijnen bij de eerste kou.

'Elite Red' onderscheidt zich door zijn bescheiden ontwikkeling: de plant vormt een boven water uitstekende pol van 60 cm hoogte, waarbij de bloemen tot 80 cm hoog kunnen reiken. De groei is snel zodra het water opwarmt. De ronde, schildvormige bladeren, dat wil zeggen in het midden aangehecht, zijn heldergroen met een licht satijnachtige glans en meten 25 tot 30 cm in diameter. Ze drijven eerst en richten zich later boven het water op. De bloemen, die ook rechtop staan, zijn gevuld, 8 tot 12 cm breed, bij het openen dieproze, licht gestreept met wit, en worden lichter naarmate ze verder opengaan. De talrijke bloemblaadjes, gerangschikt in meerdere rijen, geven de bloemkroon een mooie, volle vorm die van opzij erg fraai is. Het hart toont een geelgroen vruchtbeginsel omgeven door gouden meeldraden. De bloei duurt van juli tot september en is aan het eind van de zomer het rijkst. Elke bloem leeft 3 of 4 dagen en opent zich 's ochtends. De vruchtbeginsels in de vorm van een gieterkop worden decoratief als ze opdrogen.

Plaats de Nelumbo 'Elite Red' in een brede schaal, een halve ton of een kleine, zeer zonnige vijver, met zware, rijke grond bedekt met 10 tot 20 cm water. Geef hem ruimte: zijn bloemen komen het mooist tot hun recht als ze alleen boven een spiegel van rustig water uitsteken.

Lotussen en waterlelies behoren tot de mooiste vijverplanten. De meeste bloeien van het voorjaar tot het begin van de herfst. De lotus is ook erg nuttig voor een goed evenwicht in een tuinvijver, omdat hij bijdraagt aan de zuurstofvoorziening van het water. Zijn bladeren bieden schaduw en beschutting aan uw vissen, die op hun beurt de plant beschermen tegen roofinsecten zoals bladluizen.

De hele plant is eetbaar. De zaden worden gekonfijt gegeten en de wortelstok is een voedzaam zetmeel. De gele meeldraden worden in Vietnam gebruikt om thee te aromatiseren. De wortelstok en de zaden worden ook gebruikt in de Chinese cosmetica om veroudering tegen te gaan, evenals in de geneeskunde en in de parfumerie.

De perfectie van de bloem en de vrucht van de heilige lotus (Nelumbo nucifera) maakt deze waterplant tot een symbool van zuiverheid in een aantal religies. In het boeddhisme ontleent hij zijn heilige karakter aan het feit dat Boeddha verschenen zou zijn, drijvend op zijn blad. In het hindoeïsme wordt hij gezien als de wieg van het universum.