Mentha requienii - Corsicaanse munt

De Corsicaanse munt, ook wel Mentha requienii of munt van Requien genoemd, is een kruipende, halfwintergroene vaste plant voor schaduw en vochtige grond. Hij vormt een zeer laag tapijt van piepkleine, ronde, appelgroene blaadjes die een zoete en krachtige pepermuntgeur verspreiden. De bloei vindt de hele zomer plaats in de vorm van heel kleine, roze-lila en ronde bloemetjes die op het loof rusten. Deze halfwinterharde plant kan lichte betreding verdragen en maakt veel indruk in de voegen van bestrating. Hij zaait zich rijkelijk uit, maar blijft gemakkelijk onder controle.

De munt van Requien behoort tot de lipbloemenfamilie. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit vochtige, bergachtige gebieden in het Middellandse Zeegebied, voornamelijk Corsica, maar ook Sardinië, het eiland Montecristo en Portugal. Het is een zeer aromatische, kruipende, niet-rizoomvormende kruidachtige soort waarvan de stengels zich over 40 cm verspreiden, maar de hoogte blijft onder de 1 cm. De lila, mauve-roze en doorschijnende bloemetjes met parelmoerachtige glans bloeien in kleine, losse okselstandige trosjes van 2 tot 6 bloemen. De bloemetjes zijn piepklein, dicht opeen, buisvormig. De stengels zijn draadvormig, liggend en kruipend, en dragen heel kleine blaadjes van 3 tot 5 mm lang, gesteeld, ovaal, gaafrandig, weinig behaard of bijna kaal. Hun kleur is een helder, levendig groen en ze zijn min of meer wintergroen, afhankelijk van de strengheid van de winter. De plant is bestand tegen vorst tot ongeveer -6°C.

Mentha requienii is een plant voor vochtige grond en beschaduwde plekken. In de tuin is hij bruikbaar in bepaalde habitats zoals vochtig loofbos, in combinatie met planten zoals corydalis, gebroken hartjes (Dicentra), kruipend goudknopje (Soleirolia soleirolii), Japans hakonegras (Hakonechloa macra), vrouwenmantel (Alchemilla mollis) of longkruid (Pulmonaria 'Blue Ensign'). Hij komt bijzonder goed tot zijn recht in de nabijheid van stenen en glipt gemakkelijk tussen bestrating of mosrijke rotsen. Een matige betreding, zoals wanneer hij tussen de stenen van een pad is geplant, brengt zijn overleving niet in gevaar. Hij doet het ook uitstekend in potten, waardoor je hem op neushoogte kunt plaatsen om van zijn geur te genieten en hem bij strenge vorst naar binnen kunt halen. In de moestuin heeft de Corsicaanse munt, net als polei (Mentha pulegium), de reputatie koolgewassen te beschermen tegen bepaalde plaaginsecten en hun smaak te verbeteren.

In de keuken worden de blaadjes gebruikt om thee van te zetten of om alcoholische dranken zoals de beroemde 'Crème de Menthe' op smaak te brengen. De geur houdt muizen en ratten effectief op afstand. Je kunt altijd proberen handenvol blad te verspreiden op plekken waar deze kleine zoogdieren actief zijn...