Mentha citrata Bergamote - Pepermunt

Deze pepermunt, in het Latijn Mentha x piperita 'Citrata', beter bekend als bergamotmunt of eau de colognemunt, heeft in haar bladeren een uniek citroenachtig aroma dat zeer gewaardeerd wordt voor het op smaak brengen van dranken, infusies en vooral visgerechten. Het is een vaste plant met worteluitlopers die in de zomer een bijenvriendelijke bloei produceert, in de vorm van aren vol met heel kleine roze lipbloemen. Zeer winterhard, deze munt kan zowel in de vollegrond als in een pot worden geteeld, in een bodem die fris tot vochtig blijft. Planten in het voorjaar of najaar, oogst de bladeren van maart tot oktober.

Munt is een bossige, kruidachtige plant, zeer aromatisch, met lekker geurend loof. Ze behoort tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae), net als citroenmelisse. Zet haar bij voorkeur op een plek in de halfschaduw, hoewel munt vrijwel overal kan groeien. Het is een vaste plant die je twee of drie jaar kunt telen, want daarna heeft ze de neiging uitgeput te raken en minder productief te worden. Kies zorgvuldig de plek waar je haar wilt planten: munt verspreidt zich zeer snel dankzij haar worteluitlopers. Je kunt haar ook in een pot kweken, zodat je haar groei onder controle kunt houden. Zeer nuttig in de moestuin, munt staat erom bekend ongewenste insecten uit de tuin te weren, zoals bladluizen en mieren, en ook sommige knaagdieren. De bladeren kunnen het hele jaar door worden geoogst, voornamelijk van maart tot oktober. Afhankelijk van de variëteit bieden deze bladeren een heel palet aan geuren.

Er bestaan veel soorten munt, waarvan de bekendste groene munt, pepermunt, polei en citroenmunt zijn. Bergamotmunt is een algemene naam die verwijst naar verschillende hybriden van Mentha piperita en Mentha aquatica var. citrata, waarvan de karakteristieke geur aan citroen en sinaasappel doet denken. Deze planten worden op grote schaal geteeld in China, India en diverse andere regio's in de wereld voor hun etherische olie. De plant vormt een bossige pol van 40 tot 60 cm hoog, haar vegetatie komt in het voorjaar op en sterft af in het najaar.

In de keuken: gebruik muntblaadjes van voorgerecht tot dessert, om salades en rauwkost, zomerse grillgerechten, sauzen op yoghurtbasis of fruit op smaak te brengen. De bladeren zijn ook heerlijk in een infusie, in thee of warme chocolademelk.

Oogst: de bladeren kunnen naar behoefte worden geoogst. Kies de grootste bladeren en knip de hele stengel af om nieuwe scheuten te stimuleren. Oogst bij voorkeur 's ochtends om optimaal te profiteren van de aromatische kwaliteiten van de munt. Als je de bladeren wilt drogen, pluk dan de stengels vóór de bloei.

Bewaring: Het beste is om de bladeren vers gesneden te consumeren. Als je de verse bladeren niet gebruikt, droog dan de stengels en bewaar de bladeren in een luchtdicht afgesloten pot, beschermd tegen licht.

De tip van de tuinman: Als je munt in de moestuin wilt hebben maar haar groei wilt beperken, plant haar dan in een pot en graaf de pot midden in je tuin in! Kies een voldoende grote pot en deel de pollen regelmatig, in het najaar of voorjaar.