Monarda Schneewittchen - Bergamotplant

De Monarda 'Schneewittchen', ook wel bergamotplant genoemd, is een van de zeldzame variëteiten met een prachtige, witte bloei. Ze heeft zuiverwitte bloemen die gegroepeerd zijn rond groene schutbladeren. De spinnenwebachtige bloeiwijze bestaat uit sterk ingesneden kroonbladen die warrig lijken te staan rond een duidelijk zichtbaar hart, wat doet denken aan de bloemhoofdjes van zonnehoeden (*Echinacea*). Ze staan bovenop de aromatische massa van het blad. Deze grote vaste plant heeft een bossige, opgaande groeiwijze en middelgroen, getand blad met een sterke geur. Het is een makkelijke plant voor normale, vochtige maar niet te droge grond, in de volle zon of halfschaduw. Ze is ideaal voor zonnige borders of vochtige bosranden.

De Monarda 'Schneewittchen' behoort tot de Lipbloemenfamilie (Lamiacea), waartoe veel medicinale en aromatische planten behoren. Ze is een van de vele hybriden die ontstaan zijn door kruising, wat vaak spontaan gebeurt in tuinen, tussen twee wilde soorten: *Monarda didyma* en *Monarda fistulosa*, beide afkomstig uit Noord-Amerika. Het is een kruidachtige vaste plant die in het voorjaar een opgaande pol vormt van ongeveer 80 cm hoog en 50 cm breed. De bloei vindt plaats van juli tot september en kan midden in de zomer wel 8 weken aanhouden. De warrige vorm van de bloeiwijzen is haar unieke kenmerk. Ze bestaan uit kleine bloemen van 4 à 5 cm lang, omgeven door groene schutbladeren, en hebben twee lippen: een bovenste, opstaande lip en een onderste lip die in drie lobben is verdeeld en meer uitgespreid is. Ze staan op opgaande stengels. De bloei is rijk aan nectar en trekt bijen en vlinders aan. Het middengroene blad is aromatisch. Wrijf het tussen je vingers en het verspreidt een kenmerkende citrusgeur. De bladeren staan tegenover elkaar, zijn generfd en getand, meten 10 tot 15 cm lang en trekken vaak insecten aan. Deze plant bedekt de bodem in twee of drie jaar tijd en breidt zich uit via wortelstokken, zonder echter invasief te worden. Ze is zeer winterhard en kan, onder goede omstandigheden, ook erg lang leven.

In borders en perken combineert de monarda 'Schneewittchen' mooi met andere zomerbloeiende vaste planten in sprankelende of juist pastelkleuren. Plant haar in groepen voor een mooi bloemeneffect, reken op zes planten per vierkante meter, en combineer haar met oranje, gele of roze daglelies (*Hemerocallis*) of met kattestaart (*Lythrum*) in fuchsiaroze. De Monarda 'Schneewittchen' combineert laat in de zomer ook goed met herfstasters (*Aster lateriflorus*), klokjesbloem (*Campanula lactiflora*), zonnehoed (*Echinacea*) en andere vaste planten. Ze is ook geschikt voor aanplant in borders en langs de oevers van vijvers, waar ze van de vochtigheid houdt. Je vindt haar ook in weiden en bosranden. De bloemen zijn prachtig om mooie boeketten van te maken. Het is goed om te weten dat monarda etherische oliën bevat die lijken op die van tijm, waarvan de voordelen al bekend waren bij de indianen van Noord-Amerika. Je kunt monardathee zetten van de verse of gedroogde bladeren of bloemen. De jonge scheuten kunnen ook gebruikt worden in salades of in de vulling van een braadstuk.