Monarda Purple Lace - Bergamotplant

De Monarda 'Purple Lace', ook wel bergamotplant genoemd, heeft een bijzonder compacte groeiwijze en biedt in de zomer prachtige, helder roze-paarse bloemen, al op jonge leeftijd. De fijnverdeelde bloemblaadjes staan als een fontein rond een duidelijk zichtbaar hart, en de bloemen zitten boven een donkergroen, zeer gezond blad dat sterk aromatisch is. Deze vaste plant is makkelijk in de omgang en ook een uitstekende bijenplant, ideaal voor zonnige borders of frisse bosranden. Hij doet het goed in normale, vochtige maar niet te droge grond, in de volle zon of halfschaduw.

De Monarda 'Purple Lace' behoort tot de Lamiaceae-familie, waartoe veel geneeskrachtige en aromatische planten behoren. Het is een van de vele hybriden die ontstaan zijn door een kruising, die vaak spontaan in tuinen plaatsvindt, tussen twee wilde soorten: *Monarda didyma* en *Monarda fistulosa*, beide afkomstig uit Noord-Amerika. Het is een kruidachtige vaste plant die vanaf het voorjaar een bossige pol vormt van ongeveer 40 cm hoog en breed. De bloei vindt plaats van juli tot september en kan midden in de zomer wel 8 weken aanhouden. De warrige vorm van de bloeiwijzen is heel karakteristiek. Ze bestaan uit kleine bloemetjes van 3 à 4 cm lang, omgeven door groene schutbladen, en hebben twee lippen: een bovenlip die rechtop staat en een onderlip die in drie lobben is verdeeld en meer uitgespreid is. Ze zitten bovenop rechtopstaande stengels. De bloei is rijk aan nectar en stuifmeel. Het blad, vrij donkergroen, is aromatisch. Wrijf het tussen je vingers en het verspreidt een kenmerkende citrusgeur. De bladeren staan tegenover elkaar, zijn generfd en getand, meten 10 tot 15 cm lang en trekken vaak insecten aan. Deze plant bedekt de bodem in twee of drie jaar tijd en breidt zich uit via wortelstokken, zonder echter invasief te worden. Ze is zeer winterhard en kan ook erg lang leven als de groeiomstandigheden goed zijn.

In borders en perken combineert de monarde 'Purple Lace' mooi met andere zomerbloeiende vaste planten in sprankelende of juist pastelkleuren. Plant ze in groepen voor een mooi bloemeneffect, reken op zes planten per vierkante meter, en combineer ze met oranje, gele of roze daglelies of met kattestaart (*Lythrum*) met fuchsia-roze bloemen. De Monarda 'Purple Lace' combineert laat in de zomer ook goed met *Aster lateriflorus*, *Campanula lactiflora*, zonnehoeden (*Echinacea*) en vele andere vaste planten. Ze is ook geschikt voor aanplant in borders en langs de oevers van vijvers, waar ze van de vochtigheid houdt. Je vindt haar ook in weiden en bosranden. De bloemen zijn prachtig om mooie boeketten van te maken. Het is goed om te weten dat monarde etherische oliën bevat die lijken op die van tijm, waarvan de voordelen al bekend waren bij de indianen van Noord-Amerika. Je kunt monardethee zetten van de verse of gedroogde bladeren of bloemen. De jonge scheuten zijn ook lekker in salades of in de vulling van een braadstuk.