Monarda Jacob Cline - Bergamotplant

De Monarda 'Jacob Cline', ook wel bergamotplant genoemd, biedt de hele zomer grote, intens rode, passievolle bloemen met vermiljoenkleurige kroonbladen bovenop groen-paarse schutbladeren. De sterk ingesneden kroonbladen lijken wat warrig en staan bovenop de aromatische massa van het blad. Deze grote vaste plant ontwikkelt zich tot een brede, bossige pol en heeft een mooi, getand, donkergroen blad. 'Jacob Cline' is een variëteit die zeer resistent is tegen meeldauw. Het is een makkelijke plant om te planten in normale, frisse tot niet te droge grond, in de zon of halfschaduw. Ze is een blikvanger in zonnige borders of frisse bosranden en ook een uitstekende snijbloem.

De Monarda 'Jacob Cline' behoort tot de familie van de Lamiaceae, waartoe veel geneeskrachtige en aromatische planten behoren. Ze is een van de vele hybriden die zijn ontstaan uit een kruising, die vaak spontaan in tuinen plaatsvindt, tussen twee wilde soorten: *Monarda didyma*, de purperen monarda, en *Monarda fistulosa*, beide afkomstig uit Noord-Amerika. Het is een kruidachtige vaste plant die vanaf het voorjaar een opgaande, polvormige groeiwijze heeft van ongeveer 1 meter hoog en 50 cm breed. De bloei vindt plaats van juli tot september en kan midden in de zomer wel 8 weken aanhouden. De warrige vorm van de bloeiwijzen is heel karakteristiek. Ze bestaan uit kleine bloempjes van 4 à 5 cm lang, omgeven door schutbladeren die op kleine blaadjes lijken, en hebben twee lippen: een bovenste, opstaande lip en een onderste lip die in drie lobben is verdeeld en meer uitgespreid is. Ze staan op opgaande stengels. De bloei is zeer aantrekkelijk voor bijen en andere insecten vanwege de nectar. Het donkergroene blad is aromatisch en zeer gezond. Wrijf je erover, dan verspreidt het een kenmerkende citrusgeur. De bladeren staan tegenover elkaar, zijn generfd en getand, meten 10 tot 15 cm lang en trekken vaak insecten aan. Deze plant bedekt de bodem in twee of drie jaar tijd en breidt zich uit via wortelstokken, zonder daarbij invasief te worden. Ze is zeer winterhard en kan ook erg lang leven als de groeiomstandigheden goed zijn.

In borders en perken combineert de monarda 'Jacob Cline' mooi met andere zomerbloeiende vaste planten met sprankelende of juist pastelkleuren. Plant ze in groepen voor een mooie bloemenmassa, reken op zes planten per groep, en combineer ze met oranje of gele daglelies of met bleekbloeiende kattestaart. De monarda combineert goed aan het eind van de zomer met *Aster lateriflorus*, *Campanula lactiflora*, zonnehoeden (*Echinacea*) en andere vaste planten. Ze is ook geschikt voor aanplant in borders en langs de oevers van waterpartijen, waar ze van de vochtige grond houdt. Je vindt haar ook in bloemenweides en lichte bossen. De bloemen zijn ook prachtig en lang houdbaar in boeketten.

Het is goed om te weten dat monarda etherische oliën bevat die lijken op die van tijm, waarvan de voordelen al bekend waren bij de indianen van Noord-Amerika. Je kunt monardathee maken van de bladeren of bloemen, zowel vers als gedroogd. De jonge scheuten kunnen ook gebruikt worden in salades of in de vulling van een braadstuk.