Monarda fistulosa Tetraploid - Wilde bergamot

De Monarda 'Tetraploid' is een variëteit van bergamotplant die in Frankrijk weinig voorkomt, maar over de grens zeer gewaardeerd wordt. Ze onderscheidt zich door haar opmerkelijk aromatische blad, dat bij aanraking een prachtige en complexe geur verspreidt waarin sommigen tonen van damastroos, Corsicaanse munt, lavendel of rozenpelargonium herkennen. Het andere pluspunt van deze aromatische vaste plant is een lange en mooie zomerbloei in felroze, waar vlinders en bijen graag op afkomen. Perfect winterhard en resistent tegen valse meeldauw, is ze gemakkelijk te kweken in normale, bij voorkeur vochthoudende maar goed doorlatende grond, in zonnige borders of lichte, frisse bosranden.

De *Monarda fistulosa* 'Tetraploid' behoort tot de lipbloemenfamilie (Lamiaceae), waartoe veel geneeskrachtige en aromatische planten behoren. Deze variëteit werd in 1972 ontdekt in een gespecialiseerde kwekerij in Canada. Hoewel haar afstamming niet helemaal zeker is, draagt ze onmiskenbaar de genen van *Monarda fistulosa*, een geneeskrachtige plant uit Noord-Amerika die veel in aromatherapie wordt gebruikt. 'Tetraploid' heeft een gedrongener groeiwijze dan haar voorouder. Het is een bladverliezende, kruidachtige vaste plant die vanaf het voorjaar een pol vormt van bebladerde stengels die in bloei ongeveer 70 cm hoog wordt en minimaal 40 cm breed. De bloei vindt plaats van juli tot september en kan 8 weken aanhouden midden in de zomer. De warrige vorm van de bloeiwijzen maakt haar zo bijzonder. Ze bestaan uit 20 tot 50 bloemen van 5 cm lang, gerangschikt in bolvormige kransen en omgeven door groene schutbladeren. Elke bloem heeft twee lippen, een bovenste rechtopstaande en een onderste die in drie lobben is verdeeld en meer uitgespreid is. Deze mooie, stuifmeel- en nectarrijke pompons trekken insecten aan. Het blad, in een fris groen, is zeer aromatisch. Het staat verspreid langs de stengels met een vierkante doorsnede. De bladeren zijn gaafrandig, lancetvormig, getand aan de rand en 5 tot 8 cm lang. Deze plant bedekt de bodem en breidt zich uit via haar wortelstokken, zonder daarbij invasief te worden. De Monarda fistulosa verdraagt af en toe drogere grond beter dan haar hybriden, mits deze diep is.

De monarda 'Tetraploid' heeft, net als bijvoorbeeld het sterrenscherm, de charme en robuustheid van wilde planten. In de tuin combineert ze mooi met zomerbloeiende vaste planten met sprankelende of juist pastelkleuren. Plant haar in groepen voor een mooie bloemenmassa, reken op drie planten per groep, en combineer haar met witte, roze of rode daglelies of met kattestaart in fuchsia-roze. Later in de zomer zal haar bloei die van herfstasters, *Campanula lactiflora*, kattenkruid en vele andere planten vergezellen. Deze monarda bevat etherische oliën die verwant zijn aan die van pelargonium en tijm, waarvan de werking al bekend was bij de indianen van Noord-Amerika. Je kunt monardathee maken van de bladeren of bloemen, zowel vers als gedroogd. De jonge scheuten en bloemen kunnen ook in salades of in de vulling van een braadstuk worden gebruikt. Gedroogde bladeren en bloemen zijn geschikt voor de samenstelling van potpourri.