Geranium sanguineum Hannelore - Bloedooievaarsbek

De Geranium sanguineum 'Hannelore', ook wel bloedooievaarsbek 'Hannelore' genoemd, onderscheidt zich door zijn compacte en over het algemeen lage groei. Hij vormt een pol met dicht, fijn verdeeld blad dat in het najaar rood kleurt. In opeenvolgende golven, vanaf mei tot aan de herfst, schenkt hij zijn grote bloemen in een intense donkerroze kelkvorm, geaderd met paars. Met de tijd vormt hij een goede bodembedekker, die elk jaar voller wordt. Het is een plant die zon, schaduw en droogte verdraagt en die bijzonder goed geschikt is voor warme, zonnige standplaatsen.

Geranium sanguineum 'Hannelore' behoort tot de familie Geraniaceae. Hij is ontstaan uit Geranium sanguineum, afkomstig uit Europa en Turkije, en geranium procurrens, een weinig bekende, kruipende en klimmende vaste plant uit de Himalaya. Deze spontane hybride verscheen bij toeval in de tuin van een liefhebber van vaste geraniums. Hij groeit vrij snel en vormt een compacte pol van 20 tot 40 cm hoog, en breidt zich langzaam uit via zijn wortelstokken tot een tapijt van 40 cm in diameter of meer. Zijn mooie bloemen zijn vrij groot, donkerroze met duidelijk donkerroze adering, en verschijnen opnieuw van mei tot juli, en opnieuw in het najaar. De vruchten worden verlengd door een lange snavel, wat doet denken aan een kraanvogelbek (vandaar de naam). Het blad is halfwintergroen, het krijgt meer of minder uitgesproken rode kleuren in het najaar en de winter. De bladeren zijn diep ingesneden, behaard, middengroen en 5 tot 10 cm lang.

In de natuur komt hij vaak voor op stenige bodems, maar in de tuin past hij zich aan aan alle grondsoorten en alle standplaatsen. Hij is waardevol aan de rand van bosjes, waar de concurrentie van de wortels van struiken hem niet hindert. Hij vormt een uitstekende bodembedekker, in de droge schaduw onder bomen, samen met elfenbloemen (Epimedium), Brunnera, maagdenpalm en dovenetels. Ook welkom in een zonnige rotstuin of op wilde taluds, deze geranium zaait zich gemakkelijk uit (niet altijd trouw) tussen andere bodembedekkende vaste planten zoals tijm, schildkers (Arabis caucasica), alsem (Artemisia)...