Geranium phaeum Golden Spring - Donkere ooievaarsbek

De Ooievaarsbek Geranium phaeum 'Golden Spring', ook wel Bruine Ooievaarsbek of Donkere Ooievaarsbek genoemd, is een prachtige vaste plant voor de schaduw met in het voorjaar een goudgeel blad, dat gelijktijdig verschijnt met de bloemen in een roze-paarse, dieppaarse tint met een piepklein wit centrum. Het is een zeer winterharde plant die bloeit met een overvloed aan kleine, zijdezachte bloempjes in luchtige trossen hoog boven het loof. De bloemen zijn naar beneden gericht en hebben een opwaarts gekrulde vorm. Hij vormt een compacte pol die stevig staat in de wind en stelt weinig eisen aan de bodem en de standplaats, zelfs droge schaduw wordt, eenmaal goed geworteld, goed verdragen.

De Ooievaarsbek Geranium phaeum 'Golden Spring' behoort tot de familie van de Geraniaceae. Hij is afkomstig van Geranium phaeum, dat van nature voorkomt in de bergen van Zuid- en Midden-Europa, in een groot gebied dat zich uitstrekt van de Pyreneeën tot aan de Balkan. Hij vormt een halfwintergroene bladpol met een bloeihoogte van ongeveer 45 cm en een breedte van 30 cm. De groeiwijze is compact en opgaand. De bloei vindt plaats in mei-juni en daarna, meer sporadisch, gedurende de zomer bij niet al te droge omstandigheden. De bloem zelf is relatief bescheiden en meet 2 à 3 cm in diameter, maar is een beetje doorschijnend en mooi gekleurd in een zeer donker roze-paars met een zijdeachtige glans, met een subtiel bijna wit centrum. Het hart wordt gekroond door sierlijk gebogen, roze meeldraden rond de stamper, als vlindertrompetjes. De bloemen zijn zeer talrijk en staan in trossen langs dunne bloemstengels die duidelijk afsteken tegen het blad. De bladeren zijn verdeeld in 5 grote lobben, hebben een zeer fris, zuur en helder groen met een gele zweem, dat in de zomer meer groen wordt. G. phaeum zaait zich rijkelijk uit in de tuin en kruist gemakkelijk onderling.

De Geranium phaeum 'Golden Spring' heeft geen schreeuwerige, spectaculaire bloei omdat de bloemen klein zijn. Desalniettemin vallen de pollen in mei zeker op, gekroond met paarse bloemknoppen en roze bloemen die dansen in het licht. Het is een uitstekende bodembedekker om een wilde tuin te animeren of een schaduwplek onder bomen op te fleuren. Hij verdraagt schaduw goed, zelfs diepe schaduw, en kan eenmaal geworteld ook droogte tolereren. In een bosachtige omgeving is het een goede partner voor wolfsmelk met frisgroen blad en longkruid met pasteltinten. De Knopige Ooievaarsbek (Geranium nodosum), iets lager en met lichtere bloemen, vervult dezelfde functie in de schaduw. Plant hem langs een pad op het noorden of oosten, tussen varens en schoenlappersplanten, voor hortensia's, rododendrons en camelia's. Hij combineert uitstekend met alle vaste planten voor schaduw en halfschaduw zoals fuchsia's, hosta's, maagdenpalm, nieskruid en elfenbloem.