Vinca minor Argenteovariegata - Kleine maagdenpalm

De Vinca minor 'Argentovariegata' is een mooi klein maagdenpalmje met een bijzonder laag, kruipend groeigedrag. Het ontwikkelt lange stengels bedekt met kleine, leerachtige, glanzend donkergroene bladeren die bontgekleurd zijn met crèmegeel en een zilverwitte rand. Hij bloeit uitbundig in het voorjaar met kleine, karakteristieke sterretjes in een zacht blauwpaars. In de loop der tijd vormt hij brede tapijten van verfijnde elegantie, die zich tussen boomwortels wurmen waar hij geen last van heeft, zelfs op arme grond. Hij gedijt moeiteloos op alle standplaatsen.

De kleine maagdenpalm is een kruipende vaste plant met houtige stengels uit de Apocynaceae-familie, oorspronkelijk afkomstig uit Midden- en Zuid-Europa. Algemeen voorkomend in Frankrijk, bevolkt hij bossen, hagen en rotsachtige plekken, of zelfs droge, zonnige weiden, en kan soms invasief worden. 'Argentovariegata' onderscheidt zich door zijn merkwaardig lage groeiwijze en zijn zilverbont blad. Deze plant ontwikkelt zich vanuit een slingerende basis en produceert kruipende stengels, waardoor een dicht, bodembedekkend kussentje ontstaat van ongeveer 10 cm hoog en 60 cm of meer breed. Waar de stengels de grond raken, vormen ze krachtige wortels die de plant in staat stellen zijwaarts verder te groeien. De stengels dragen kleine, tegenoverstaande, ovale blaadjes met soms onregelmatige randen, met twee tinten groen in het midden en onregelmatig gerand en bontgekleurd met crème en helder wit. Deze variëteit bloeit in april-mei en produceert solitaire eindbloemen in een kenmerkend blauwpaars, bestaande uit 5 asymmetrische, vierkant gevormde kroonbladen.

Maagdenpalm zijn nuttige, soms invasieve bodembedekkers. Ze verspreiden zich zelfs op schaduwrijke plekken, waar ze echter wat minder rijk zullen bloeien. Uiteindelijk vormen ze dikke, verweven matten die de bodem onder bomen of struiken (waar ze geen last hebben van de wortels) efficiënt bedekken, evenals in rotstuinen of langs paden. 'Argentovariegata' zal zich vrij gemakkelijk naturaliseren in halfschaduw, bijvoorbeeld in gezelschap van Acanthus mollis (acanthus), de bloedooievaarsbek (Geranium sanguineum), de vaste geranium 'Czakor', of muurleeuwenbek (Cymbalaria muralis), in een wat wild ogende bosbodem. De klimop 'Gloire de Marengo', met zijn prachtige grijsgroene bladeren met crèmekleurige bonttekening, zal een kleurrijk spektakel vormen samen met de Vinca minor 'Argentovariegata', in streken waar de winter niet te streng is.