Pulmonaria saccharata Silverado - Longkruid

De Pulmonaria saccharata 'Silverado' is een charmante variëteit van longkruid, zowel vanwege het volledig zilverkleurige blad als vanwege de voorjaarsbloei met roze knoppen die zich openen tot delicate klokjes die verkleuren van lichtroze naar lichtlila in een prachtig kleurverloop. Deze variëteit onderscheidt zich door zijn groeikracht; hij vormt vrij snel een goede, bijna wintergroene bodembedekker die zeer winterhard is in vochtige grond en veel sfeer brengt naar de schaduwrijke plekken in de tuin. De bloei van deze vaste plant komt vaak eerder dan die van sleutelbloemen en viooltjes!

De Pulmonaria saccharata, ook wel Gespikkeld longkruid genoemd, is een volledig winterharde, kruidachtige vaste plant. Hij behoort tot dezelfde familie als bernagies en Kaukasisch vergeet-mij-nietje, namelijk de Ruwbladigenfamilie (Boraginaceae). Het is een botanische soort die van nature voorkomt in halfopen bosgebieden in Europa en Azië en die aanleiding heeft gegeven tot vele cultivars met zilvergespikkeld blad, waaronder de variëteit 'Silverado'.

De variëteit 'Silverado' is een recente variëteit die bijzonder krachtig groeit en die ook redelijk goed bestand is tegen warmte en meeldauw. Deze wortelstokvormende plant vormt een wollig tapijt dat in bloei 25-30 cm hoog wordt en zich zijwaarts uitbreidt zonder theoretische limiet. De bladeren, verenigd in een afgeplatte rozet, zijn zeer behaard en ongeveer 25 cm lang. Ze zijn lancetvormig, spits aan de top en afgerond aan de basis, terwijl de bladeren aan de bloeistengels verspreid staan, langwerpig zijn en geen steel hebben. Hun kleur is een vrij licht grijsgroen, gespikkeld met lichtere vlekken van verschillende grootte in een zilverwit tint. In maart-april verschijnen er, gedurende enkele weken, net boven het blad hoekige, vertakte stengels die in hun bovenste deel bedekt zijn met ruwe haren. Aan hun uiteinde dragen ze hangende trossen of bijschermen van buisvormige bloemen, 5 tot 10 mm breed, die geleidelijk van lichtroze naar lichtlila verkleuren. Omdat de bloemen zich continu vernieuwen, zijn al deze kleuren tegelijkertijd aanwezig. Deze vroege bloei trekt de eerste bijen aan, in een periode van het jaar waarin nectar nog schaars is. De kruipende wortelstok van longkruid produceert na de bloei nieuwe pollen bladeren die de kolonie verbreden. Het blad blijft het hele jaar door aanwezig, zelfs in de winter als de vorst niet te streng is.

Als winterharde vaste plant wordt dit longkruid vooral gebruikt als bodembedekker op halfbeschaduwde tot beschaduwde plekken. In de winter, op goed beschutte plaatsen, is het blad vaak wintergroen. Het zal snel voor kleur zorgen op de uitgeputte grond onder bomen en struiken, langs gevels of paden op het noorden of oosten, en aan de voet van muren zonder zon. Deze plant is een uitkomst in een koel klimaat, op plekken waar weinig planten willen groeien, zoals de Kaukasische smeerwortel en de grote maagdenpalm. Hij vult schaduwborders uitstekend aan en slaagt er zelfs in om onder coniferen te groeien. Plant samen met uw longkruid wat voorjaarsbollen die hier en daar zullen bloeien. Denk er ook aan om uw border te combineren met bodembedekkers die later bloeien, zoals Kaukasisch vergeet-mij-nietje, goudaardbei of de knopige ooievaarsbek.