Lobelia cardinalis - Scharlaken lobelia

De Lobelia cardinalis, ook wel Kardinaalslobelia genoemd, is een imposante vaste plant uit Noord-Amerika voor verse tot vochtige grond die een spectaculaire indruk maakt langs waterkanten, in vochtige gebieden en zelfs in aquaria. Hij vormt een prachtige, bossige pol en tooit zich van de zomer tot in het vroege najaar met grote bloemaren in een scharlakenrode kleur. Plant hem op een zonnige, beschutte standplaats in rijke, vochtige grond waar hij zich graag uitzaait. Een perfecte plant voor sfeervolle waterpartijen!

De Kardinaalslobelia behoort tot de klokjesfamilie (Campanulaceae). Deze botanische soort is oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika (zuidoosten van Canada, oost en zuidwest van de Verenigde Staten, Mexico) en Midden-Amerika tot in het noorden van Colombia. In het wild komt hij uitsluitend voor in vochtige milieus, langs oevers en in moerassen. Het is een grote vaste plant met een opgaande groeiwijze die gemiddeld 80 cm hoog en 45 cm breed wordt. Hij heeft even tijd nodig om zich in de tuin te vestigen, waarna zijn groei wat versnelt. De plant loopt in het voorjaar uit. Uit de wortelstok komen stevige, bebladerde stengels, die aan de basis vaak paarsrood gekleurd zijn. De bladeren zijn licht- en heldergroen, soms aan de onderkant brons- tot purper getint, lancetvormig, getand aan de rand en verspreid langs de stengel geplaatst. Ze zijn groot aan de basis van de stengel, tot wel 20 cm lang en 5 cm breed, en worden steeds kleiner naarmate ze dichter bij de bloemaar komen, vergelijkbaar met het blad van vingerhoedskruid. In de maanden augustus tot oktober verschijnen aan de top van de stengels bloemaren die wel 30-40 cm hoog kunnen worden. De bloemen bloeien geleidelijk aan langs de aar. Ze zijn scharlakenrood van kleur en hebben een diameter tot 4 cm. Elke bloem bestaat uit een buis die uitwaaiert in 5 smalle, gelobde slippen. Deze vaste plant heeft de neiging kortlevend te zijn, maar zaait zich onder goede omstandigheden uit zonder invasief te worden. Het bovengrondse, bladverliezende deel sterft in het najaar af en vormt zich in het voorjaar opnieuw.

De Lobelia cardinalis heeft een redelijk goede winterhardheid (tot -12/-15°C). Zorg voor voldoende ruimte, zodat de plant zich goed kan ontwikkelen en u kan verrassen met zijn groeikracht. Hij houdt van zonnige standplaatsen met vochtige grond, maar doet het ook goed in lichte schaduw, in grond die in de zomer gewoon een beetje vochtig blijft. Hij is ideaal voor water- en oevertuinen, in borders langs de vijver. Zijn grafische groeiwijze komt prachtig tot zijn recht in combinatie met Floxen, Siergrassen, Geitenbaarden en Astilbes. Ook een heel mooie combinatie met zijn witte familielid Lobelia siphilitica Alba. Hij wordt ook gebruikt in zogenaamde "Hollandse" aquaria, die zijn gedecoreerd met dichte plantengroepen, gebaseerd op een spel van verschillende kleuren, vormen en texturen.