Speirantha convallarioides - Chinese lelietje-van-dalen

De Speirantha convallarioides, in de volksmond vaak Chinees lelietje-van-dalen genoemd, is een kleine, bodembedekkende vaste plant die in veel opzichten doet denken aan ons westerse lelietje-van-dalen. Het verschilt echter door het blad dat in de winter groen blijft, de iets latere en minder geurende bloei met piepkleine, stervormige, zuiverwitte bloempjes, en zijn veel minder uitbundige groeiwijze. Het is een zeer winterharde plant die met discrete elegantie koelere en licht beschaduwde plekken in de tuin opvult, zelfs in de winter. Het Chinees lelietje-van-dalen gedijt uitstekend in halfschaduw of schaduw, in elke redelijk voedselrijke grond die in de zomer koel blijft.

De Speirantha convallarioides (synoniemen Speirantha gardenii, Albuca gardenii) behoort tot de aspergefamilie (Asparagaceae) of de lelietje-van-dalenfamilie (Convallariaceae), afhankelijk van de classificatie. Deze botanische soort is afkomstig uit China, waar hij groeit in bergbossen, vaak niet ver van waterlopen. De plant heeft een rhizomateuze wortelstok en ontwikkelt zich langzaam tot een tapijt van 20-30 cm hoog en uiteindelijk ongeveer 50 cm breed. Uit de wortelstokken komen korte, rechtopstaande stengels met lancetvormige bladeren van ongeveer 15 cm lang en 5 cm breed, die spiraalvormig zijn gerangschikt. Het blad is mooi heldergroen en licht glanzend. De bloei vindt iets later plaats dan bij ons lelietje-van-dalen, in mei of juni, afhankelijk van het klimaat. De bloemstengels ontwikkelen zich buiten de bladstengels. Ze dragen losse aren van ongeveer 10 cm lang, met aan het uiteinde van witte steeltjes heel kleine bloempjes die openen als witte of soms roze sterretjes met 6 bloemblaadjes, licht geurend. Na bestuiving door insecten ontstaan er kleine, ronde besjes van 5 mm in diameter.

Plant het Chinees lelietje-van-dalen aan de rand van een bosachtige border, onder bladverliezende bomen, in een border of bij een pad om te kunnen genieten van de fijne bloei. Combineer het met kleine varens zoals Asplenium scolopendrium, met maagdenpalm (Vinca minor), wilde hyacinten, gebroken hartjes (Dicentra) of bijvoorbeeld met drieblad (Trillium).