Iris ensata Dinner Plate Ice Cream - Japanse iris

De Iris ensata Dinner Plate Ice Cream is een vrij buitengewone Japanse wateriris waarvan de pastelkleurige bloemen de diameter van een bord bereiken. Ze zijn dubbel, plat, gegolfd, zijdeachtig, van een heel licht lavendel mauve, opgefleurd door kleine citroengele vlekjes. Het is een halfseizoenvariëteit die meestal in juli bloeit. In tegenstelling tot onze tuinirissen, voelt deze rhizomateuze vaste plant zich thuis in niet-kalkhoudende, drassige grond in de zomer. Prachtig wanneer ze massaal worden aangeplant in vochtige zones en langs de oevers van waterpartijen. De Iris ensata werd vroeger intensief geteeld in Japan, vooral rondom Edo (de voorloper van Tokio), als snijbloem.

De Iris ensata (synoniem kaempferi), hanashōbu in het Japans, beter bekend als Japanse wateriris, is in niets te vergelijken met onze klassieke tuinirissen, behalve dan hun familieband (Iridaceae). De oorspronkelijke Iris ensata is een plant met een vezelige wortelstok, afkomstig uit Azië, meer specifiek uit vochtige gebieden in Japan, de Himalaya en Siberië. Deze irissen, bekend als lastig te telen, houden van zure, venige grond (kunnen geen teveel aan kalk verdragen), zijn dorstig tijdens hun groei- en bloeiperiode, maar waarderen iets drogere grond in de winter: in de natuur vind je ze boven het waterniveau dat vaak daalt in de winter, en weer stijgt in het voorjaar met de sneeuwsmelt.

De cultivar 'Dinner Plate Ice Cream' is een recente cultivar uit de 'Dinner Plate'-serie, die variëteiten met overdimensionele en opmerkelijk gekleurde bloemen verzamelt. Deze prachtige Ice Cream-variëteit vormt een borstelige, vrij opgaande pollen, opgebouwd uit fijne bladeren. De plant bereikt ongeveer 60 cm hoogte in bloei, met een breedte van 50 cm. Deze iris verspreidt zich langzaam over de bodem via zijn wortelstokken, en wordt elk jaar mooier. Het blad, dat in de winter afsterft, is middengroen en bestaat uit lange, smalle, lintvormige bladeren die omhullend (schedevormend) zijn aan de basis, met een opvallende hoofdnerf. De niet-doordragende bloei is zomers, meer of minder vroeg afhankelijk van het klimaat. Bloemstengels komen op uit de pollen bladeren. Elke stengel draagt 2 tot 3 zeer grote, platte bloemen van 15 cm diameter. Elke bloem bestaat uit 6 grote, afgeplatte en horizontale, sterk gegolfde kelkbladen, met daarboven 3 iets kleinere kroonbladen en 3 opgerichte stijlen. De kroon- en kelkbladen zijn van een bleek blauwachtig mauve, fijn geaderd in een diepere tint, bijna wit aan de rand. In het hart van de bloem verlichten felgele signalen het geheel.

Vaak geteeld langs de oevers van vijvers en bassins, kunnen Iris ensata, net als veel moerasplanten, in de zomer wortelend in het water staan, maar hun wortelstokken verdragen het slecht om in de winter onder water te staan, vooral als die streng is. In onze tuinen doen deze Japanse irissen het goed in leemrijke tuingrond, goed luchtig gemaakt met potgrond, maar die in de zomer niet uitdroogt. Plant ze bijvoorbeeld in zware grond in een lichte komvorming, onderaan een helling of op een oever waar de grond vochtig wordt door capillaire werking. Combineer de Iris ensata Ice Cream met andere "Dinner Plate"-variëteiten, met Anemone rivularis, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbes, lysimaques en ligulaires bijvoorbeeld.