Verbena hastata Alba - Blauwe verbena

Verbena hastata 'Alba' is een witbloeiende variëteit van de ijzerhard, een grote, kruidachtige vaste plant met een opgaande groeiwijze die goed winterhard is. De hele zomer tooien de toppen van de stevige stengels zich met sterk vertakte, zeer rechte kaarsvormige bloeiwijzen die dicht bezet zijn met kleine witte bloemetjes en groene schutbladeren. Deze bloei is bijzonder in trek bij bestuivende insecten. Het blad is heldergroen en bestaat uit zeer langwerpige, getande bladeren. Deze plant heeft iets betoverends en combineert uitbundige bloei, grafische vorm en eenvoudige teelt. Hij doet het overal, in elke normale, goed doorlatende grond die vochtig, koel of af en toe droog is, in de volle zon, en zaait zich gemakkelijk uit in de tuin.

De ijzerhard is afkomstig uit Canada en de Verenigde Staten, behoort tot de familie van de ijzerhardachtigen en groeit in het wild op vochtige bodems, langs oevers, in natte weiden en overstromingsbossen. 'Alba' is de witte vorm van deze bladverliezende vaste plant. Afhankelijk van de vochtigheid van de bodem bereikt hij een hoogte van 60 tot 100 cm en een breedte van 50 tot 60 cm. Hij ontwikkelt zich vanuit een vezelige wortelstok en vormt een vrij smalle, opgaande pol bestaande uit vierkante stengels die soms aan de top vertakken. De bladeren staan tegenover elkaar, zijn 10 tot 13 cm lang en 2,5 cm breed, lancetvormig, generfd, grof getand en heldergroen. Van juni tot september vertakken de stengels aan de bovenkant en vormen ze smalle, puntige aarvormige bloeiwijzen van 10 tot 15 cm lengte, bestaande uit talrijke kleine witte bloemetjes met vijf bloemblaadjes van 5 mm diameter, die lijken op die van de sering. Na de bloei vormen zich kleine, zeer harde, langwerpige vruchten die het zaad bevatten en die zich gemakkelijk uitzaaien. Kleine kolonies planten, identiek aan de moederplant, worden gevormd vanuit de wortelstokken.

Verbena hastata 'Alba' is perfect voor een witte tuin en waardevol voor natuurlijke tuinen. Deze vaste plant is opvallend mooi aan de rand van een waterpartij, op vochtige grond, mits hij daar in groepen wordt geplant. In een wat wilde scène vormen de warrige of juist geordende pollen van gaura's en siergrassen (kleine miscanthus, eragrostis, vedergrassen) een prachtige combinatie. Paradoxaal genoeg doet hij het ook heel goed op drogere grond, waar hij echter kleiner blijft. Zijn lichte, zeer grafische aren contrasteren mooi met de ronde vormen van witte rozen, vormen een mooi duo met lavendel in dezelfde tint en begeleiden prachtig de grijze of zilverkleurige bladeren van alsem. IJzerhard kan ook worden gebruikt om thee van te zetten. Men zegt zelfs dat men in vroeger tijden er afrodiserende eigenschappen aan toeschreef!