Helleborus Apricot guttatus - Lenteroos apricot gespikkeld

Van februari tot half april tooit de Oosterse nieskruid guttatus Abricot zich met grote bloemen van 5 tot 7 cm in doorsnee, in een licht abrikooskleur, rood gespikkeld en fijn gerand met een wat uitgewassen rood. Deze robuuste en zeer winterharde vaste plant doet het goed in de border, onder heesterbeplanting, in gemengde borders en ook in pot. Makkelijk te kweken, zelfs in zware en slecht doorlatende grond, voelt hij zich thuis in de schaduw of in de niet-brandende zon, waar hij zachtheid en licht brengt als dat schaars is.

Oorspronkelijk afkomstig uit het centrale en oostelijke deel van de Kaukasus, is de Helleborus orientalis subsp. guttatus, ook wel Lenteroos genoemd, een vaste plant uit de ranonkelfamilie, die zich onderscheidt door de sterke rode tot bruine spikkeling op de bloemblaadjes. Het is een winterharde plant die temperaturen tot -15°C verdraagt en van nature groeit in bossen, struikgewas en open plekken tot op 2.000 meter hoogte. De variëteit 'Abricot' vormt een compacte, volle pol van 40 cm in alle richtingen. De plant bestaat uit grondstandige bladeren, handvormig ingesneden, licht getand, donkergroen en glanzend. Het zijn wintergroene bladeren van 30 tot 40 cm lang, samengesteld uit 7 tot 9 deelblaadjes. Ze leven in werkelijkheid maar 8 maanden en worden regelmatig vervangen door nieuw blad.

Tussen februari en april vormt zich een tros van enkelvoudige bloemen van 5 tot 7 cm in doorsnee. Het zijn komvormige bloemen die naar beneden knikken. Deze houding, waarbij het water eraf glijdt als bij een paraplu, beschermt het hart van de bloem tegen rotten. Nieskruid is een polvormende plant. Hij houdt er niet van om verplaatst te worden eenmaal hij staat, omdat jonge scheuten even tijd nodig hebben om te bloeien. Het zaad wordt verspreid door mieren.

Gebruik nieskruid als elementen in een oud tapijtwerk, gemengd met bosplanten in fellere kleuren. Ze komen goed tot hun recht geplant bij Pieris, bescheiden groeiende rododendrons, onder coniferen (vooral op winderige plekken) en omring ze door sleutelbloemen, bosanemonen, helmbloemen, gebroken hartjes, pinksterbloemen, of voorjaarsbloeiende bollen en sneeuwklokjes. Je kunt ze ook combineren met varens en schaduwiris voor een mooi contrast later in het seizoen. Je kunt ze ook in groep planten, als een boeket, bij de ingang van het huis, op een schaduwrijke plek, om optimaal te genieten van hun vroege bloei. Ze zijn geschikt als snijbloem én voor in borders, perken of plantenbakken. In tegenstelling tot de meeste andere bloemen verwelken de bloemen van nieskruid niet, maar verdrogen ze.

Elke nieskruidplant uit zaad is uniek in bloemkleur: lichte kleurvariaties tussen twee planten zijn dus normaal en onvermijdelijk. Mocht het verschil echter te groot zijn en het beoogde effect tenietdoen, dan vergoeden of vervangen wij de betreffende plant.